El president Calvin Coolidge signatura la Llei d'Immigració al jardí sud de la Casa Blanca, el 24 de maig de 1924

La llei de quotes racials que va inspirar a Hitler

___________________________________________________________________

100 anys des de l'aprovació de la Llei d'Immigració de 1924. El 24 de maig de 1924, després d'una aclaparadora votació bipartidista en el Congrés, el president Calvin Coolidge va promulgar una llei d'immigració a la qual els juristes nazis farien referència en la redacció de les Lleis Racials de Nuremberg i que Adolf Hitler elogiaria en Mein Kampf.

Eric London

'Actualment hi ha un Estat en el qual es poden observar almenys febles començaments d'una millor concepció' sobre la immigració, va escriure Hitler. “Per descomptat, no es tracta [d'Alemanya], sinó de la Unió Americana...La Unió Americana rebutja categòricament la immigració d'elements físicament insalubres, i simplement exclou la immigració d'unes certes races”.

La Llei d'Immigració de 1924 (també coneguda com la Llei d'Orígens Nacionals o la Llei Johnson-Reed pels seus arquitectes del Congrés) va alterar fonamentalment la demografia dels Estats Units en els 40 anys que va romandre en els llibres. En restringir gairebé a zero la immigració procedent del sud i l'est d'Europa sobre la base d'una 'quota d'origen nacional' vinculada a les xifres del cens de 1890 (una justificació per a eximir als immigrants de l'Europa del Nord racialment 'pura') i en mantenir l'exclusió de la immigració d'Àsia i Àfrica, la llei va reduir la proporció de la població estatunidenca nascuda fora dels EUA d'aproximadament el 15 per cent en el moment de la seva aprovació a només el 5 per cent en el moment de la seva derogació en 1965.

La Llei Johnson-Reed ha estat elogiada pels arquitectes dels atacs feixistes de Donald Trump contra els immigrants. En 2015, el futur fiscal general de Trump, Jeff Sessions, va denunciar la presència d'estrangers nascuts als Estats Units durant una aparició radiofònica amb el feixista Steven Bannon: “En 1924, el president i el Congrés van canviar la política, i això va reduir significativament la immigració… Estem en camí de superar amb escreix la situació en 1924”. En una sèrie de correus electrònics publicats pel Southern Poverty Law Center en 2019, l'assessor d'immigració de Trump, Stephen Miller, va defensar repetidament la Llei de 1924 com a model per a la política federal d'immigració.

L'ala trumpista de la classe dominant no és l'única que promou polítiques que imiten el caràcter restrictiu de la Llei de 1924. L'administració Biden ha tancat la davantera sud, ha imposat prohibicions generals d'asil i recentment va argumentar davant la Cort Suprema dels EUA que el poder executiu pot separar permanentment als ciutadans dels seus cònjuges immigrants sense cap degut procés. La mínima cobertura de premsa del centenari de la llei s'ha centrat només en el seu caràcter explícitament racista, i el Washington Post es va referir a la llei com un esforç 'per a tancar files entorn d'alguna ancestral identitat estatunidenca blanca'.

Però qualsevol avaluació de la importància contemporània de la Llei Johnson-Reed està incompleta si no s'entén que va ser un atac molt conscient de l'imperialisme estatunidenc contra la classe obrera internacional, que es va tractar d'una reacció a l'amenaça de la revolució. El caràcter nacionalista, racista i antisemita de les justificacions de tots dos partits per a les restriccions a la immigració basades en la raça dona una idea de les forces de la reacció política extrema en les quals es basa la classe dominant per a suprimir l'amenaça del socialisme des de baix. Aquest és el fil conductor essencial que connecta les polítiques de Coolidge amb les de Trump i Biden.

L'impuls per a la Llei de 1924: 'Gran part del món està en revolució'

En el seu discurs de 1920 acceptant la nominació republicana a la presidència, Warren G. Harding va llançar un advertiment urgent a la classe política: “El món està en revolució”. El moviment socialista internacional, després de prendre el poder en la Revolució Russa de 1917, “va encendre les seves torxes entre altres pobles, i espera veure a Amèrica com a part de la gran conflagració vermella”.

La marea revolucionària inspirada per la Revolució d'Octubre, i dirigida políticament per l'acabada de formar Internacional Comunista, s'havia estès molt més allà de les fronteres de Rússia. Els aixecaments revolucionaris es van estendre per tota Europa, incloent en Alemanya, Hongria, Finlàndia, Itàlia i altres llocs. Als Estats Units, 1919-20 va ser testimoni de l'ona de vagues més gran en la història dels Estats Units, reunint treballadors de diversos orígens nacionals en una sèrie de poderoses lluites. La classe dominant va respondre intensificant una despietada ofensiva contra els drets democràtics iniciada pel president demòcrata Woodrow Wilson, l'administració del qual va empresonar al líder socialista Eugene Debs per oposar-se a la Primera Guerra Mundial i va orquestrar una sèrie de batudes immigratòries destinades a deportar a immigrants socialistes, dirigides pel fiscal general A. Mitchell Palmer. El govern de Harding es va comprometre a intensificar la reacció. El senador republicà Henry Cabot Lodge, que exerciria un paper destacat en l'aprovació de la Llei d'Immigració de 1924, va declarar: 'Hem d'estar ara i sempre a favor de l'americanisme i el nacionalisme, i en contra de l'internacionalisme'.


Un periòdic de Pittsburgh d'octubre de 1919 fa una crida als treballadors immigrants en diversos idiomes perquè abandonin la Gran Vaga de l'Acer.

En 1921, el Congrés va aprovar una llei d'immigració d'emergència que va implementar per primera vegada el sistema de quotes d'origen nacional que s'estendria i es faria permanent en la Llei de 1924. L'historiador de la immigració William Bernard explica que les organitzacions empresarials que havien donat suport a la immigració com a font de mà d'obra barata van començar a exigir mesures enèrgiques: “Per primera vegada, importants sectors de les Grans Empreses, com a resultat del temor que els immigrants poguessin propagar les idees de la Revolució Russa, van prendre posició a favor de la restricció de la immigració”.

Per a avançar en la seva campanya contra els treballadors immigrants, els partits Demòcrata i Republicà van arribar a secundar-se en els segments més endarrerits i reaccionaris de la societat. Les crides a restringir la immigració van ser secundats pel renaixent Ku Klux Klan i societats una mica més 'respectables' com la Lliga de Restricció de la Immigració, que promovia punts de vista racistes pseudocientífics sobre la inferioritat mental i física dels immigrants no anglosaxons. La campanya per a restringir la immigració també va ser secundada per molts 'reformadors' progressistes, els dirigents de la Federació Americana del Treball (AFL) i el prominent capitalista negre Booker T. Washington, qui va dir: “el negre [és] més semblant a l'home blanc del sud, més disposat i més capaç d'observar les idees de la cultura de l'home blanc [que] qualsevol altra raça que està arribant ara al país.”

Entre les 'proves' ofertes per activistes antiimmigrants al Congrés en suport de les restriccions a la immigració es troben una sèrie d'informes de funcionaris del Departament d'Estat dels EUA encapçalats pel racista molt virulent i cap de la divisió consular, Wilbur Carr.

Els informes, que van ser sol·licitats pel congressista Johnson, donen una idea de les forces en les quals es recolzava la classe dominant estatunidenca: Els funcionaris del Departament d'Estat descriuen als immigrants sicilians com a 'contraris als millors interessos dels Estats Units...En la seva major part, són petits d'alçada i d'un ordre inferior d'intel·ligència”. Els refugiats jueus de Polònia i Rússia són descrits com a 'bruts, antiamericans. I sovint perillosos en els seus hàbits,' 'bruts i ignorants i la majoria són feristeles,” 'decididament inferiors', i compostos en gran part per 'simpatitzants bolxevics' i 'agitadors polítics i obrers'. En resposta a aquests informes, el consell editorial del New York Times va expressar la seva commoció: 'Les institucions estatunidenques estan amenaçades' per 'eixams d'extraterrestres' que porten 'malalties de la ignorància i el bolxevisme', així com 'repugnants malalties de la carn'.


Immigrants sicilians que arriben a l'illa Ellis en 1905, fotografiats per Lewis Hine. La immigració italiana pràcticament va acabar amb la Llei d'Immigració de 1924.

Donen Okrent, qui revisa aquest material acuradament en el seu excel·lent llibre The Guarded Gate, resumeix: “Allí estava, reproduït en l'Informe 1109 de la Cambra de Representants, 66è Congrés, 3a Sessió, emès per l'Oficina d'Impremta del Govern, un document oficial del Departament d'Estat que, en la seva assignació de deficiències específiques i generalitzades a grups ètnics particulars, essencialment confirmava el que els racistes científics havien argumentat durant molt de temps”.

En el seu llibre Hitler's American Model, el professor de dret de Yale James Q. Whitman explica: “La realitat és que els nazis es van interessar de manera sostinguda, significativa i, a vegades, fins i tot entusiasta per l'exemple estatunidenc en el dret racial… quan els nazis van rebutjar l'exemple estatunidenc, a vegades va ser perquè pensaven que les pràctiques estatunidenques eren massa dures: per als nazis de principis de la dècada de 1930, fins i tot per als radicals, la llei racial estatunidenca a vegades semblava massa racista'.

L'impacte de la Llei
L'atac bipartidista contra els immigrants es va trobar amb una oposició substancial dins de la classe treballadora. Daniel Tichenor explica en Dividing Lines: The Politics of Immigration Control in America ( Línies divisòries: La política del control de la immigració als Estats Units ) sosté que el suport de la AFL a les restriccions va tenir lloc només 'després d'un acalorat debat i una votació 'fortament dividida' entre les bases de la AFL”. Les publicacions del Partit Comunista de la primavera de 1924 mostren anuncis de 'manifestacions massives monstruoses' contra el projecte de llei.

Però per a aquest any, s'havia iniciat un període de reacció global. L'ofensiva revolucionària de 1919-1923 havia estat derrotada, en particular per la supressió de les revolucions alemanyes de 1921 i 1923. El mateix procés va enfortir l'aparell burocràtic en la Unió Soviètica.

El col·laborador del WSWS Tom Mackaman assenyala en el seu llibre New Immigrants and the Radicalization of American Labor, 1914-1924 (Els nous immigrants i la radicalització del treball estatunidenc, 1914-1924) que: 'A principis de la dècada de 1920, els nous immigrants es van trobar atrapats en una doble reacció, en el Nou Món i en el Vell Món. En la majoria dels estats d'Europa de l'Est i del Sud, a la fi de la dècada de 1920, els moviments revolucionaris havien fracassat i les dictadures feixistes, monàrquiques o militars havien arribat al poder... Fins i tot la Unió Soviètica i la seva Comintern, en 1923, es van veure atrapats en la marea de reflux de la revolució, que es va expressar en la consolidació gradual del poder burocràtic baix Iósif Stalin”.

En les dècades que van seguir, el govern dels Estats Units va emprar la Llei d'Immigració de 1924 per a prohibir l'entrada a innombrables immigrants d'Europa i Àsia. Durant la dècada de 1930, el Departament d'Estat va utilitzar sistemàticament les restriccions de la Llei de 1924 per a prohibir als jueus europeus escapar de l'Alemanya nazi. Tichenor explica en Dividing Lines que el Departament d'Estat va abusar de la disposició de 'càrrega pública' de la llei d'immigració (que prohibia l'admissió a immigrants que no poguessin demostrar que tenien suficients recursos financers per a evitar la dependència de programes socials o caritat) per a negar l'entrada a immigrants jueus la riquesa dels quals havia estat confiscada pels nazis:

Els defensors dels refugiats van demostrar que les admissions d'immigrants jueus de fet van disminuir en els mesos posteriors a les instruccions de Roosevelt de 1934 als funcionaris consulars. L'Oficina d'Immigració, que es va convertir en el Servei d'Immigració i Naturalització (INS, per les seves sigles en anglès) sota una ordre executiva de 1933, va assumir una postura similar quan va informar a tot el seu personal que servia en els consolats estatunidencs a l'estranger que 'la situació econòmica' continuava dictant 'una aplicació rígida de la clàusula de càrrega pública'. Els funcionaris consulars exigien als jueus que presentessin cartes de 'banquers o altres persones de bona reputació' del seu país natal que donessin fe del seu bon caràcter, independentment de si estaven subjectes a persecució oficial. A més, es va instar els cònsols estatunidencs a compartir informació sobre els estrangers exclosos perquè els casos no es tornessin a escoltar en una oficina consular diferent. 'No hi ha apel·lació de la decisió [inicial] del cònsol', van dir funcionaris de Washington als inspectors. Com va informar el New York Times, els jueus alemanys s'enfrontaven a 'dobles barreres', ja que els cònsols estatunidencs exigien proves d'autosuficiència econòmica, mentre que els funcionaris nazis impedien que 'els emigrats traguessin capital d'Alemanya'.

La Llei d'Immigració de 1924 va repercutir més enllà de les fronteres estatunidenques, exercint un paper en l'Holocaust i en l'auge del sionisme. S'estima que més de 2 milions de jueus van arribar als Estats Units entre 1880 i 1920, com a part d'una ona encara major d'immigrants de Rússia, Polònia, Lituània, Letònia, Romania i Hongria. Després de la Llei d'Immigració, a aquests països se'ls va donar una quota combinada d'aproximadament 11.000 places per any.

Com a resultat directe, masses de jueus que d'una altra manera haurien emigrat als Estats Units per a reunir-se amb els seus parents —immigrants que havien contribuït decisivament al socialisme, al moviment obrer i a les arts— van quedar atrapats a Europa durant l'ascens d'Hitler, i van ser assassinats per milions en l'Holocaust.

El paper directe i criminal de la política d'immigració estatunidenca en l'Holocaust es posa en relleu en el cas del MS St. Louis, un vaixell de passatgers que transportava a 937 refugiats jueus bloquejats en els ports estatunidencs per l'administració Roosevelt en 1939. La majoria d'ells van ser assassinats pels nazis en els anys següents. Però les morts del St. Louis van ser una gota en l'oceà. Totes les famílies jueves estatunidenques poden parlar de parents perduts en els camps d'Hitler.


Les treballadores en vaga van formar piquets durant l'"Aixecament dels 20.000" en la vaga de camisers de 1909.

Els treballadors jueus, objecte d'exclusió per la Llei d'Orígens Nacionals de 1924, havien contribuït decisivament al desenvolupament del socialisme i el moviment obrer als EUA
El rebuig dels Estats Units als jueus va ser profundament desorientador. els Estats Units havia estat vist durant molt de temps com un refugi contra els pogroms i l'antisemitisme despietat del vell continent. Exclosos d'Amèrica, uns 300.000 jueus van fugir d'Europa de l'Est cap a Palestina en les dècades de 1920 i 1930. La classe dominant sionista que va sorgir d'aquesta emigració va cometre un altre crim, i un que continua: la neteja ètnica de la població palestina nativa.

Lliçons per a avui

La Llei d'Orígens Nacionals va culminar un moviment que es va allunyar de la immigració oberta que els fundadors de la República Americana havien posat en marxa en el que Tom Paine esperava que fos “ un asil per a la humanitat , ” i que va ser portada endavant pels republicans radicals després de la Guerra Civil amb la Catorzena Esmena que afirmava la ciutadania per naixement.

En 1882, els Estats Units va prohibir la immigració xinesa amb la tristament cèlebre Llei d'Exclusió Xinesa. En 1903, la Llei d'Exclusió Anarquista va apuntar a aquells amb creences polítiques 'indesitjables' per al capitalisme estatunidenc, així com a aquells que es consideraven propensos a convertir-se en 'tutelats de l'estat'. En 1907, l'anomenat 'Acord de Cavallers' amb Tòquio va posar fi a la immigració japonesa.

Però la llei de 1924 va representar un desenvolupament qualitativament nou. Va ampliar els països subjectes al control de la immigració per a incloure a tot l'hemisferi oriental. I va implementar un règim policial, judicial i penitenciari de gran abast per a fer-lo complir. Johnson-Reed va ser derogada en 1965, però el seu sistema de quotes es manté, i la infraestructura policial necessària per a fer-la complir ha crescut en proporcions massives. Aquest aparell d'estat policial representa una amenaça no sols per als treballadors immigrants, sinó per a tota la classe treballadora.


Famílies d'immigrants detingudes en centre de detenció atipat de la Patrulla Fronterera en McAllen, Texas [crèdit: OIG]

Aquells interessats a lluitar contra l'atac contemporani contra els immigrants han d'aprendre les lliçons vitals de l'aprovació de la Llei d'Immigració de 1924 fa un segle. No es pot separar la defensa dels treballadors immigrants de l'oposició a l'imperialisme, que, com va explicar Lenin, és 'reacció en tota la línia'.

L'ona reaccionària que va produir la Llei d'Immigració de 1924 va sorgir de la mobilització de forces polítiques extremistes i reaccionàries que buscaven suprimir la lluita de classes i l'oposició a la Primera Guerra Mundial. Després de la Revolució Russa, la classe dominant estatunidenca, que acabava de desplegar a Wilson per a donar lliçons al món sobre les meravelles de la democràcia capitalista, va recórrer a elements feixistoides que no podia contenir.

La defensa dels immigrants no és només una qüestió democràtica, és també una qüestió d'importància estratègica per al moviment revolucionari. La classe obrera internacional està més integrada que mai en el procés de producció. Els avanços en el transport i la tecnologia han facilitat la migració massiva, mentre que el canvi climàtic i la devastació provocada per l'imperialisme mundial en les últimes dècades han obligat a centenars de milions de persones a fugir de les seves llars.

Els partits capitalistes i les burocràcies sindicals promouen el nacionalisme en un intent de fomentar els seus 'propis' governs imperialistes i afeblir el poder social potencial de la classe obrera mundial. Per tant, el desenvolupament d'una classe obrera internacionalment unificada i políticament conscient de si mateixa requereix la defensa dels drets dels treballadors immigrants i el seu defensa de la persecució estatal a tot arreu.

(Publicat originalment en anglès el 23 de maig de 2024)

Informació enviada per Word Socialist Web Site a Maxi Martos, del blog de lasafueras.info (Asociación Cultural las afueras)