Daniel Ellsberg i Julian Assange [Photo by Cmichel67/Cancelleria de l'Equador / CC BY-SA 4.0]
Daniel Ellsberg i Julian Assange
_______________________________________________________
La mort de Daniel Ellsberg, qui va morir de càncer pancreàtic el divendres als 92 anys, és una ocasió per a retre homenatge a un lluitador valent i de principis contra el militarisme, així com per a revisar els esdeveniments històrics de fa més de 50 anys amb què està permanentment vinculat i donar compte de la terrible deterioració de la democràcia capitalista en les dècades que han transcorregut.
Patrick Martin 20 juny 2023
La mort de Daniel Ellsberg, qui va morir de càncer pancreàtic el divendres als 92 anys, és una ocasió per a retre homenatge a un lluitador valent i de principis contra el militarisme, així com per a revisar els esdeveniments històrics de fa més de 50 anys amb què està permanentment vinculat i donar compte de la terrible deterioració de la democràcia capitalista en les dècades que han transcorregut. Ellsberg, un consultor del Pentágono d'alt nivell, va filtrar milers de pàgines de documents classificats sobre la guerra de Vietnam en 1971 perquè oferien evidència irrebatible dels crims de guerra del Govern estatunidenc i de les mentides sistemàtiques per a encobrir-los.
Daniel Ellsberg parla amb reporters als afores de l'Edifici Federal a Los Angeles. El coacusado de Ellsberg, Anthony Russo, es troba en el centre a la dreta, 17 de gener de 1973 [AP Photo/Associated Press/STF]
El material filtrat va ser publicat en 18 periòdics, que van combatre i van guanyar una fallada en la Cort Suprema defensant els seus drets de la Primera Esmena. En l'actualitat aquestes mateixes publicacions respondrien a tal filtració d'informació secreta lliurant al denunciant al FBI, com va fer el New York Times amb el tècnic de la Guarda Nacional Aèria que va filtrar recentment els papers “Discord” exposant les conspiracions estatunidenques a Ucraïna. En 1971, Ellsberg es va lliurar per a enfrontar els càrrecs sota la Llei d'Espionatge que comportaven una cadena perpètua. Ho van alliberar quan el seu processament penal va quedar anul·lat per la conducta indeguda del Govern.
Però aquells que segueixen el seu exemple avui, Chelsea Manning, Edward Snowden i Julian Assange, s'enfronten a penes de presó, exilis forçats i la destrucció de la seva salut i possiblement les seves vides. Va ser criat en una llar jueva de classe mitjana a Detroit, on va assistir a l'escola elit Cranbrook amb una beca i va arribar a la seva adultesa dins de l'entorn anticomunista de principis dels cinquanta. Es va graduar d'Harvard, on va tenir a Henry Kissinger de professor, i es va especialitzar en l'aplicació de la teoria del joc a l'estratègia militar, incloent l'ús d'armes nuclears. Es va unir al Cos de Marines en 1954 immediatament després d'obtenir el seu grau i va estendre el seu servei esperant veure combat en la Crisi del Canal de Suez en 1956.
Després es va anar a treballar a Rand Corporation com un consultor d'alt nivell de l'aparell estatunidenc de seguretat nacional. Aquí va ajudar a desenvolupar doctrines estratègiques nuclears i va assessorar a Robert McNamara, secretari de Defensa del Govern entrant de Kennedy, durant la crisi de míssils a Cuba i en les etapes inicials de l'escalada militar estatunidenca a Vietnam.
En suport complet a la croada anticomunista global, Ellsberg es va anar a treballar al Pentágono a temps complet a finalitats de 1964 i va participar com a voluntari en una gira d'inspecció de Vietnam en 1965, on va estar tres mesos acompanyant a les forces estatunidenques i survietnamitas en les seves incursions en pobles i els combats amb les forces insurgents del Front d'Alliberament Nacional.
Les seves il·lusions van quedar devastades per aquesta experiència, on va veure a pagesos sent incinerats pels bombardejos estatunidencs o sent crivellats indiscriminadament a les mans dels soldats estatunidencs i survietnamitas. Va començar a enviar memoràndums pessimistes als seus caps del Pentágono. En 1967, quan McNamara va començar a témer el resultat de la guerra, va establir un grup de recerca en el Pentágono per a recopilar una història documental de la intervenció estatunidenca a Vietnam al llarg de quatre administracions: Truman, Eisenhower, Kennedy i Johnson.
Ellsberg va ser un dels triats per a participar i el seu estudi de la història el convenceria que la guerra no sols va ser equivocada, sinó que va ser criminal, i que tots aquests Governs li van mentir al poble estatunidenc sobre el paper dels EUA
Al principi, l'oposició de Ellsberg a la guerra es va manifestar en filtracions de material específic a polítics demòcrates i a la premsa. Al febrer de 1968, va filtrar al senador Robert F. Kennedy un informe classificat sobre la petició del general William Westmoreland, comandant estatunidenc a Vietnam, de 200.000 soldats addicionals.
Un mes més tard, va filtrar al Times un informe segons el qual l'exèrcit estatunidenc havia subestimat enormement les forces del FLN abans de l'ofensiva del Tet, per la qual cosa les forces estatunidenques no estaven preparades per a l'audaç assalt del FLN a totes les ciutats importants de Vietnam del Sud.
En 1969, després de tornar a RAND, va tenir accés a la totalitat dels 47 volums de la “Història del procés de presa de decisions dels Estats Units sobre la política de Vietnam”, que es donarien a conèixer al món com els Papers del Pentágono. Primer es va posar en contacte amb destacats demòcrates, entre ells el senador William Fulbright, president del Comitè de Relacions Exteriors del Senat, i el senador George McGovern, un opositor declarat a la guerra, que es convertiria en el candidat presidencial demòcrata en 1972.
Van rebutjar la seva oferta de revisar i fer públics els documents. Ellsberg es va dirigir llavors a la premsa, es va posar en contacte amb Neil Sheehan del New York Times, un conducte per a les seves filtracions anteriors, i finalment va proporcionar còpies gairebé completes dels Papers del Pentágono al Times, al Washington Post i a un total de 18 periòdics estatunidencs. El Times va començar a publicar grans extractes, deslligant el pànic i la ira en l'Administració de Nixon, que va sol·licitar una ordre judicial per a bloquejar la publicació.
El cas va arribar ràpidament a la Cort Suprema dels Estats Units, que va dictar una sentència en el cas New York Times Co. contra els Estats Units. La majoria de 6-3 va considerar que el Govern no havia aportat les proves necessàries per a anul·lar la presumpció de la llibertat de la premsa per a publicar, basada en la Primera Esmena de la Constitució estatunidenca. La publicació dels Papers del Pentágono, que es va prolongar diverses setmanes en els periòdics estatunidencs, va reforçar el canvi de l'opinió pública en contra de la guerra. Com en el cas del propi Ellsberg, el sentiment popular estava girant dràsticament cap a l'esquerra, oposant-se a la guerra no sols per considerar-la impossible de guanyar, sinó per ser injusta, fins i tot criminal.
La credibilitat del Pentágono, la Casa Blanca i el Govern estatunidenc en el seu conjunt van sofrir un cop irreparable. Hi ha una cadena directa d'esdeveniments que van des de la decisió d'Ellsberg de filtrar els Papers del Pentágono fins a la dimissió forçada del president Richard Nixon tres anys després.
Nixon i el seu assessor de seguretat nacional Henry *Kissinger van decidir intentar arruïnar la reputació i la vida d'Ellsberg perquè servís d'escarment. Kissinger va ser particularment inflexible, cridant a Ellsberg “l'home més perillós d'Amèrica”. En una reunió amb Nixon, després de la sentència de la Cort Suprema sobre el cas dels Papers del Pentágono, Kissinger va declarar: “Cal detenir-ho costi el que costi. Hem d'atrapar-ho”. Nixon va respondre: “Per Déu, anirem per ells”. Nixon va donar instruccions al seu assessor més pròxim en política interior, John Ehrlichman, perquè creés la unitat de “lampistes”, dita així perquè el seu treball consistia a tapar filtracions.
Aquest grup d'exagentes i pinxos de la CIA i de l'FBI, encapçalat per G. Gordon Liddy i Howard Hunt, va irrompre en les oficines del psiquiatre d'Ellsberg a Califòrnia, buscant infructuosament informació per a desacreditar-li. Nou mesos després, el mateix grup va ser sorprès robant en les oficines del Comitè Nacional Demòcrata en el complex d'oficines de Watergate, a Washington, a la recerca d'informació que ajudés la campanya de reelecció de Nixon. L'escàndol que es va desenvolupar sobre la implicació directa del president en accions delictives i encobriment va culminar a l'agost de 1974 amb la dimissió de Nixon, després que els líders republicans del Congrés li diguessin que un judici polític i la seva destitució eren inevitables si no abandonava la Casa Blanca.
En el transcurs de les revelacions de Watergate, el procés federal contra Ellsberg i el seu col·lega Anthony Russo, iniciat en virtut de l'article 793 de la Llei d'Espionatge, es va ensorrar. El jutge del cas va desestimar els càrrecs després que es fes públic el robatori de documents del psiquiatre d'Ellsberg per part dels “lampistes”, així com altres conductes indegudes del Govern, com les escoltes il·legals a Ellsberg i l'oferiment al jutge del càrrec de director de l'FBI si portava el cas com desitjava la Casa Blanca. A diferència de moltes altres figures de la classe mitjana radicalitzades en la dècada de 1960 per la guerra de Vietnam i les lluites pels drets civils als Estats Units, Ellsberg mai va fer les paus amb l'elit política.
Va continuar defensant els principis de les llibertats civils i va oposar-se a la guerra i el militarisme fins al final de la seva vida, detingut en nombroses protestes, normalment per desobediència civil no violenta. Va tractar de desemmascarar les mentides propagades per l'aparell de seguretat nacional estatunidenca per a justificar les guerres de l'Iraq, l'Afganistan i Líbia, i es va solidaritzar amb altres figures valentes que van trencar amb les agències de militars i d'intel·ligència i van tractar de treure a la llum els crims de l'imperialisme estatunidenc.
En 2017, va escriure un important llibre, The Doomsday Machine, que traça el desenvolupament de la doctrina de les armes nuclears estatunidenques en la dècada de 1950 i principis de 1960, quan va treballar en aquest camp amb Kissinger, McNamara i uns altres. Com assenyalava la ressenya del WSWS sobre el volum: “L'estratègia dels EUA sempre ha estat la d'un primer atac: no necessàriament un atac per sorpresa, però tampoc un atac que arribi 'de segon lloc' en una guerra nuclear”. La ressenya continua: “el gran total d'un primer atac nuclear estatunidenc seria d'almenys 600 milions de morts, 'cent holocaustos' segons la pròpia estimació del Pentágono”. I aquesta xifra va ser en realitat una estimació baixa: “Ellsberg assenyala que en 1961, quan es va fer el document, faltaven dues dècades perquè s'acceptés el concepte d'hivern nuclear i fam nuclear, la qual cosa significava que, en realitat, la majoria dels humans moririen juntament amb la majoria de les altres espècies grans després d'una guerra nuclear”.
Quatre anys més tard, va revelar que el Govern estatunidenc havia elaborat en 1958 plans per a utilitzar armes nuclears contra la Xina, que llavors no era una potència nuclear, si continuaven els atacs xinesos a illes marítimes controlades per Taiwan. Cap Administració estatunidenca s'ha compromès a prohibir l'ús d'armes nuclears en una guerra convencional o un atac sorpresa. Ellsberg va exercir un paper destacat en la defensa de Chelsea Manning, Edward Snowden i, en particular, Julian Assange, fundador i editor de Wikileaks. Va escriure sobre Assange: “Jo vaig ser el primer denunciant processat en virtut de la Llei d'Espionatge, i ara ell és el primer processament [en virtut de la Llei d'Espionatge] per publicar”.
Mentre que el New York Times i altres mitjans corporatius havien publicat material filtrat per Manning i Snowden, o publicat per Wikileaks, no van fer cap esforç per a defensar-los contra el processament per part de l'Administració d'Obama, que va fer un ús més freqüent de la Llei d'Espionatge per a perseguir als denunciants i periodistes que tots els Governs anteriors en la història dels EUA, junts.
Ellsberg va prestar testimoniatge en una de les innombrables audiències judicials del prolongat procés legal durant el qual el Govern britànic va mantenir a Assange tancat a la presó d'alta seguretat de Belmarsh, el Guantánamo britànic, a pesar que l'editor de Wikileaks no s'enfrontava a cap càrrec penal en Regne unit, només a una sol·licitud d'extradició dels Estats Units. Assange i la seva família van agrair profundament aquest suport, i Assange va incloure a Ellsberg en la llista restringida de persones autoritzades a cridar i parlar amb ell en Belmarsh.
Per aquest motiu, Assange va poder trucar a Ellsberg i acomiadar-se d'ell després que anunciés públicament que estava morint de càncer pancreàtic.
Els mitjans corporatius guarden absolut silenci sobre aquesta estreta connexió. Els dos principals diaris dels Estats Units, el New York Times i el Washington Post, van publicar extensos obituaris d' Ellsberg en els quals no s'esmentava a Assange. El mateix pot dir-se del britànic The Guardian, que va publicar tant la notícia com un sentit homenatge de Trevor Timm, cofundador amb Ellsberg de la Fundació per a la Llibertat de Premsa. En cap dels dos apareixia el nom de “Assange”.
Quan l'editor de Wikileaks va ser arrossegat fora de l'Ambaixada equatoriana a Londres per la policia britànica a l'abril de 2019, aquestes publicacions principals de l'imperialisme, tant estatunidenc com britànic, el van aplaudir. Un editorial en el Washington Post va declarar que Assange “deu des de fa molt una rendició de comptes personal”, i va suggerir que la possibilitat d'una cadena perpètua podria conduir a la seva “conversió en un testimoni cooperador”.
El Times ho va vilipendiar en un article “noticiós” de primera plana com un “narcisista” que tenia “poc interès en assumptes mundans com la higiene personal”. Els mitjans corporatius odien a Assange i a qualsevol que realitzi la funció essencial d'una premsa lliure: exposar les accions que el Govern vol mantenir en secret, especialment aquelles que són antidemocràtiques o il·legals.
Això demostra el gir colossal cap a la dreta, tant en els mitjans corporatius com a l'entorn de classe mitjana-alta al qual atenen, en els últims 50 anys. Rebrien a un nou Ellsberg com ho han fet amb Assange, no amb extensos articles donant a conèixer les revelacions dels denunciants ni amb demandes per a defensar la llibertat de premsa, sinó recolzant i donant suport a la seva persecució per part de l'Estat.
(Publicat originalment en anglès el 18 de juny)