“Debat” sobre el sostre del deute als EUA inicia nova ronda d'austeritat social

____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

Nova etapa en l'atac de la classe governant als drets socials de la classe treballadora als EEUU.

Patrick Martin 22 abril 2023

La discussió sobre el sostre del deute estatunidenc, que va iniciar a Washington aquesta setmana amb la primera proposta formal per part de la majoria republicana en la Cambra de Representants i la resposta del Govern de Biden, representa una nova etapa en l'atac de la classe governant als drets socials de la classe treballadora. No consisteix només en un capítol més de les interminables renyines entre tots dos partits capitals al comandament del Congrés i la Casa Blanca, alguna cosa que ja va generar molts terminis artificials i crisis en les últimes dues dècades, així com diversos tancaments parcials del Govern federal.

Això es pot inferir tant per la magnitud de les mesures reaccionàries proposades pels diputats republicans, les quals eliminarien la major part de la despesa social federal fora del segur social, Medicare i altres prestacions universals, com per les declaracions gairebé unànimes dels republicans i demòcrates, per igual, que aquestes “garanties” socials estan “fora de discussió”.

Aquest és un intent deliberat de cobrir els ulls del poble estatunidenc. “No tenim cap intenció de tocar les teves prestacions”, diuen els polítics capitalistes amb les mans unides, precisament quan es preparen per a fer-ho. “Fora de discussió” simplement significa que la direcció política es decidirà entre bastidors, sense si més no la pretensió de consultar al poble estatunidenc.

Els centres de pensament de Washington, finançats per l'aristocràcia financera, estan publicant un informe darrere l'altre documentant la inviabilitat fiscal dels fons per a l'assegurança mèdica Medicare i el segur social, així com la imminència de la seva fallida i de retallades importants. Les pàgines editorials dels majors periòdics lamenten les lleis inalterables de la demografia sobre el creixement de la població de major edat, que no es mor tan ràpid com li agradaria a la burgesia i que acapara massa recursos per a les seves magres pensions i cobertures mèdiques. “Per a atendre veritablement els problemes fiscals de la nació”, escriu el Washington Post, “el Congrés i la Casa Blanca han d'incloure reformes racionals a Medicare i el segur social. Tant Biden com McCarthy concorden a mantenir aquests programes fora dels límits, la qual cosa menyscaba la serietat de qualsevol intent d'ordenar la hisenda nacional”.

El que separa aquesta crisi pressupostària de les anteriors és el seu context global, principalment el conflicte a Ucraïna, que representa una guerra per delegació i instigada pels EUA contra Rússia i el primer conflicte militar entre grans potències des de la Segona Guerra Mundial. Per a totes les nacions involucrades en aquesta guerra, els enormes desemborsaments requerits per a convertir Ucraïna en un escorxador a escala industrial han exigit el desviament de quantitats enormes de recursos de la despesa social públic cap a l'exèrcit.

A França, el president Emmanuel Macron va citar la “fi del dividend de pau” com a justificació per a la seva demanda d'imposar grans retallades previsionals i un augment de dos anys per a jubilar-se. Està atropellant la democràcia, imposant els canvis sense un vot en el Parlament i malgrat l'oposició del 80 per cent de la població. Això ja va provocar el major moviment de les masses obreres a França des de la vaga general i les ocupacions de fàbriques al maig-juny de 1968.

Hi ha hagut lluites similars en tota Europa, des de les vagues generals a Grècia fins als aturs de funcionaris públics a Alemanya i les vagues de mestres, ferroviaris i treballadors del Servei Nacional de Salut a Regne Unit. Aquest moviment va creuar l'Atlàntic aquesta setmana en la forma d'una vaga nacional de treballadors del Govern federal canadenc que va començar el dimecres.

Els Estats Units està entrant en el mateix camp de batalla. No es tracta de lluites aïllades o sectorials limitades a un lloc de treball, empresa o indústria, sinó de lluites polítiques a escala nacional de la classe obrera contra l'Estat capitalista. La primera d'aquestes lluites es va evitar per molt poc quan els sindicats ferroviaris van capitular al desembre davant el Congrés i el president Biden, que van aprovar una prohibició de vaga i van imposar als treballadors un contracte que molts ja havien rebutjat en votacions.

El tret de sortida de la crisi del sostre pressupostari va ser l'anunci de la secretària del Tresor, Janet Yellen, a l'inici de l'any, que el Tresor havia aconseguit el seu límit legal d'endeutament de 31,4 bilions de dòlars i ja no podia prendre diners prestats legalment. El Govern federal corria el risc d'incomplir el pagament del seu deute per primera vegada en la història dels Estats Units, la qual cosa suposava una amenaça per a l'economia mundial, ja que el mercat del Tresor estatunidenc és la base dels mercats financers globals i el dòlar estatunidenc exerceix el paper preeminent en el comerç mundial.

Per mitjà de maniobres financeres per a traslladar diners entre comptes i gràcies al pagament de l'impost sobre la renda el termini de la qual va finalitzar el 15 d'abril, el Tresor va aconseguir ajornar qualsevol paralització real de la despesa fins a l'estiu. Però en algun moment entre principis de juny i finals d'agost, el sostre del deute ha de elevar-se per a evitar un impagament real.

El Partit Republicà, que acaba de prendre control de la Cambra de Representants, ha aprofitat aquest termini per a influir en les negociacions pressupostàries amb el Govern de Biden. La proposta presentada el dimecres pel president de la Cambra de Representants, Kevin McCarthy, i que se sotmetrà a votació la setmana vinent, preveu un augment limitat del sostre del deute fins que es manllevin altres 1,5 bilions de dòlars, o fins a març de 2024, la qual cosa ocorri primer. Això estaria condicionat a retallades sense precedents en la despesa social, requisits de treball draconians per als pobres, la destrucció fins i tot de la regulació simbòlica de les empreses en matèria de seguretat i contaminació, i una amnistia efectiva per als rics que evadeixin imposats.

Els republicans també exigeixen que es detingui l'intent patèticament insuficient de Biden d'alleugerir la càrrega del deute estudiantil, i una prohibició legal de qualsevol cancel·lació del deute en el futur.

Com sempre ocorre en aquesta mena de negociacions, el Partit Republicà adopta la postura més dretana, destacada enguany per la visita de McCarthy a Wall Street el dilluns per a donar a la bossa el primer cop d'ull a les demandes republicanes, que no van ser publicades oficialment fins l'endemà passat.

Els demòcrates responen amb fanfarronades populistes, denunciant (amb bastant encert) que les propostes republicanes tindrien conseqüències devastadores per als treballadors i enormes beneficis per als superrics. El president Biden es va pronunciar en aquest sentit el dimecres a la nit, quan va denunciar el pla republicà per a elevar el sostre del deute com una proposta de “enormes retallades a programes importants en els quals depenen milions d'estatunidencs de classe mitjana i treballadora”. Després, els demòcrates responen amb una contraproposta, presentada com un “compromís”, que és lleugerament menys horrible per als treballadors i amb una mica menys de regals per als multimilionaris i Wall Street.

Tots dos partits intenten llavors transigir fins a arribar a un “punt mitjà”. Tot el “debat” orquestrat es duu a terme sobre la premissa reaccionària que la classe treballadora i no l'aristocràcia financera ha de pagar per la crisi. Només es qüestiona l'abast de la devastació social. Biden ja ha fet diversos abonaments per a un eventual acord. Ha detingut totes les mesures de mitigació del COVID, permetent als estats retallar les prestacions de Medicaid i els cupons d'aliments, i posarà fi per complet a l'emergència sanitària nacional l'11 de maig. Ha continuat amb la majoria de les polítiques d'immigració bàrbares de Trump. I s'ha compromès a discutir retallades pressupostàries i altres propostes polítiques reaccionàries amb McCarthy i els republicans, sempre que no estiguin vinculades al sostre del deute.

Aquest va ser el camí del vicepresident Biden com a principal negociador pressupostari de Barack Obama amb el Congrés republicà en 2011, un paper que el president Biden evidentment pretén repetir en 2023. No obstant això, hi ha grans diferències. Els enormes desemborsaments militars, tant per a la guerra a Ucraïna contra Rússia com per als preparatius de guerra amb la Xina, són un factor. Tots dos partits estan d'acord a continuar augmentant la despesa militar, per la qual cosa l'escalada de la guerra té conseqüències inexorables per al pressupost del país que subministra la major quantitat de fons i armes per a lliurar-la, per no parlar del paper encobert dels Estats Units a comandar de fet la guerra.

Està l'impacte de la pandèmia de coronavirus, que ha matat a 1,1 milions de persones als Estats Units. Malgrat les afirmacions de Biden i de la cúpula política i mediàtica que la pandèmia ha acabat, el COVID-19 està desestabilitzant profundament a tota la societat, desencadenant una crisi de la cadena de subministrament, inflació i un enrariment general de les relacions socials, a mesura que les morts diàries per centenars, fins i tot milers, sotmeten a la població a penúries i sofriments cada vegada majors.

L'economia mundial es troba en un estat molt pitjor que en 2011, quan el rescat financer massiu després de la fallida de Wall Street en 2008 encara estava fent efecte. La Reserva Federal dels Estats Units va balafiar bilions en aquest rescat i en l'encara major de març de 2020, quan els mercats financers van començar a congelar-se sota l'impacte inicial de la pandèmia del COVID-19. Està apuntalant pràcticament tots els actius financers, incloent els bons del Tresor, els bons corporatius de major risc, i els instruments cada vegada més complexos d'especulació financera.

Fins i tot el suggeriment d'un impagament ha començat a agitar els mercats i a afectar el valor del dòlar. En aquest context, un impagament real o fins i tot una cosa pròxima podria convertir-se en el detonant d'una crisi mundial de dimensions sense precedents. La diferència més important entre 2011 i 2023 és la irrupció de la classe obrera internacional en lluites de masses en tots els continents, i almenys de manera embrionària, com a factor polític independent.

Això es va demostrar a Sri Lanka l'any passat, quan un moviment de vaga general va forçar la sortida del president Rajapakse, així com a França en l'actualitat. La qüestió decisiva als Estats Units, com en tots els països, és la intervenció independent de la classe obrera. Si és permesa, l'elit dominant estatunidenca només imposarà la “solució” més reaccionària a la crisi, si és que la guerra mundial i la depressió global es consideren una solució.

L'eix central de la intervenció independent de la classe obrera és afirmar la seva unitat com a classe internacional, rebutjant tota forma de nacionalisme i subordinació a la classe capitalista nacional i al seu Estat. Aquesta és la perspectiva per la qual lluiten avui el Comitè Internacional de la Quarta Internacional i les seves seccions nacionals, els Partits Socialistes per la Igualtat.

El Primer de Maig es va establir en 1889 per a celebrar la unitat internacional de la classe obrera i va ser declarat pel moviment socialista europeu en solidaritat amb la lluita dels treballadors estatunidencs per la jornada de vuit hores. Aquest dret, finalment conquistat després de dècades d'amargues batalles de classe, és només una de les moltes conquestes de la classe obrera que els sindicats d'avui han traït i lliurat.

Enguany, la jornada festiva de la classe obrera internacional se celebrarà en l'acte mundial en línia del Dia Internacional del Treballador el diumenge 30 d'abril. Aquest esdeveniment està sent organitzat pel Comitè Internacional de la Quarta Internacional, l'Aliança Internacional Obrera dels Comitès de Base, els Joves i Estudiants Internacionals per la Igualtat Social i el World Socialist Web Site. Tots els treballadors i joves que desitgin donar suport a les lluites dels seus germans i germanes de classe a tot el món, us podeu inscriure avui mateix per a assistir.

(Article publicat originalment en anglès el 20 d'abril de 2023)