Esta espantosa pérdida de vidas ha sido la base para la generación de enormes beneficios para los fabricantes de armas. En unas condiciones en las que el índice industrial Dow Jones ha caído un 10% en el conjunto del año, los precios de las acciones de los contratistas de defensa estadounidenses se han disparado.

En los últimos 12 meses, las acciones de Northrop Grumman han subido un 40%, las de Raytheon casi un 17% y las de Lockheed Martin un 37%.

Según algunas estimaciones, el gasto militar de Estados Unidos y sus aliados está creciendo a un nivel sin precedentes desde el final de la Segunda Guerra Mundial.

El número y el valor en efectivo de las ventas de armas aprobadas por Estados Unidos a sus aliados de la OTAN casi se ha duplicado en 2022 en comparación con 2021, según un análisis de la revista Foreign Policy .

Foreign Policy escribió: 'En 2021, el gobierno de Estados Unidos aprobó 14 posibles ventas importantes de armas a los aliados de la OTAN por valor de unos 15.500 millones de dólares. En 2022, eso saltó a 24 posibles ventas importantes de armas por valor de alrededor de $28 mil millones, incluyendo $1,24 mil millones en ventas de armas a Finlandia, futuro miembro de la OTAN'.

En diciembre, Alemania anunció un plan de $8.400 millones para comprar docenas de cazas F-35 a fabricantes de armas estadounidenses. Ese mismo mes, Estados Unidos aprobó un plan para vender más de cien carros de combate M1 Abrams a Polonia.

Estados Unidos ya ha aprobado planes para vender lanzadores HIMARS a Estonia y Lituania, y se espera que en cuestión de meses se anuncie un plan similar para Letonia.

Las principales potencias europeas están incrementando su gasto militar: diez miembros de la OTAN gastarán más del 2% del PIB en armamento este año, frente a cuatro en 2014.

La semana pasada, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, promulgó la Ley de Autorización de la Defensa Nacional (NDAA), dotada con $858.000 millones. El proyecto final aprobado por el Congreso superaba en $45.000 millones al solicitado por la Casa Blanca, que a su vez era mayor que la petición del Pentágono.

El presupuesto supone un aumento del 8% con respecto al año pasado y un incremento del 30% del gasto militar con respecto al presupuesto del Pentágono para 2016. El aumento masivo del gasto militar se produce en un momento en el que los ingresos reales de un hogar típico estadounidense han caído un 3% en los últimos 12 meses.

El proyecto de ley aumenta la financiación de todos y cada uno de los departamentos militares y programas de armamento. La Marina estadounidense recibirá $32.000 millones para nuevos buques de guerra, incluidos tres destructores de la clase Arleigh Burke y dos submarinos nucleares de la clase Virginia. Y se autoriza al Pentágono a comprar otros 36 aviones F-35, cada uno de los cuales costará aproximadamente $89 millones.

El gasto del Ejército para comprar misiles aumentará un 55%, mientras que las compras de armamento de la Armada aumentarán un 47%, según un análisis del New York Times .

En septiembre, Raytheon y Northrop Grumman obtuvieron un contrato de $1.000 millones para fabricar prototipos de misiles hipersónicos para las Fuerzas Aéreas estadounidenses.

Resumiendo el aumento de pedidos de los principales contratistas de defensa, el Times señala: 'Lockheed Martin, el mayor contratista militar del país, había reservado más de $950 millones para sus propios pedidos militares de misiles del Pentágono, en parte para rellenar las reservas que se están utilizando en Ucrania. El Ejército ha adjudicado a Raytheon Technologies más de $2.000 millones en contratos de suministro de sistemas de misiles para ampliar o reponer las armas utilizadas para ayudar a Ucrania'.

El aumento del gasto también se está produciendo entre los aliados asiáticos de Estados Unidos. Este mes, el gobierno japonés desveló una nueva estrategia de defensa nacional que duplicará el presupuesto militar del país y transformará sus fuerzas armadas en una fuerza de combate ofensiva. Por primera vez, Japón adquirirá misiles de largo alcance capaces de alcanzar a China en un ataque ofensivo.

La enorme cantidad de material militar transferido a Ucrania es casi increíble. Hasta la fecha, Estados Unidos y sus aliados han proporcionado a Ucrania más de 100.000.000 de cartuchos de armas ligeras, más de un millón de cartuchos de munición de artillería y más de 100.000 cartuchos de tanques.

Además de proporcionar a Ucrania algunas de las armas más avanzadas del arsenal estadounidense, como el cañón blindado Paladin, los sistemas antiaéreos NISAMS y Patriot, así como el antirradar HARM y el misil antibuque Harpoon.

Pero esto es sólo el principio. 'Vamos a intensificar nuestros esfuerzos', declaró al Times la Secretaria del Ejército, Christine Wormuth. 'Realmente hemos estado trabajando estrechamente con la industria tanto para aumentar su capacidad como también la velocidad a la que son capaces de producir'.

En un análisis para el think tank CEPA, Timothy Ash, miembro del think tank proimperialista británico Chatham House, observa: 'Las guerras son escaparates para los fabricantes de defensa.... El error de juicio de Putin no ha hecho más que proporcionar una fantástica oportunidad de marketing a sus competidores occidentales'.

El estudio señala: 'Al cuestionarse ahora la calidad/capacidad de los equipos [rusos] por su pobre rendimiento en el campo de batalla, es probable que compitan por adquirir un kit estadounidense mejor'.

Sin duda con la vista puesta en los inmensos beneficios que podrían obtener los contratistas de defensa estadounidenses y británicos, Ash concluye: 'Sin embargo, desde numerosos puntos de vista, si se considera la relación coste-beneficio, el apoyo de Estados Unidos y Occidente a Ucrania es una inversión increíblemente coste-efectiva.'

Los comentarios de Ash se hacen eco de la declaración realizada en julio por el ministro de Defensa ucraniano, Oleksii Reznikov, de que 'Ucrania es ahora esencialmente un campo de pruebas', y añadió: 'Muchas armas se están probando ahora sobre el terreno en condiciones reales de batalla contra el ejército ruso, que tiene muchos sistemas de alerta propios'.

Y concluyó: 'Estamos interesados en probar sistemas modernos en la lucha contra el enemigo, e invitamos a los fabricantes de armas a probar aquí sus nuevos productos'.

(Publicado originalmente en inglés el 29 de diciembre de 2022)

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