A l'apartat de malalties infeccioses de la revista Lancet (The Lancet Infectius Deseases), Simon de Lusignan i col·legues informen sobre les característiques de les primeres 3802 persones testades per SARS-CoV-2 dins la xarxa de vigilància d’atenció primària del Royal College of General Practitioners (RCGP). A diferència de la majoria d’estudis anteriors que van examinar els factors de risc per a un pronòstic deficient, de Lusignan i col·legues reporten característiques associades a la susceptibilitat a la infecció per SARS-CoV-2. El sistema de vigilància RCGP, creat el 1957, fa el seguiment de consultes per a malalties transmissibles mitjançant una xarxa de 500 pràctiques generals a tota Anglaterra, que són àmpliament representatives de la població.
Les dues descàrregues automàtiques de dues vegades setmanals proporcionen una advertència en temps real d’epidèmies imminents. Al gener de 2020, la xarxa es va expandir fins incloure les proves de SARS-CoV-2 entre els individus que presentaven símptomes de grip o infecció respiratòria. Les dades de vigilància de COVID-19, complementades amb dades de la traça de contactes o les instal·lacions rutinàries del Servei Nacional de Salut, es van relacionar amb registres de salut electrònics.
De 3802 proves, 587 (15 · 4%) van ser positives per a SARS-CoV-2. La prevalença de la infecció era inferior al 5% en pacients menors de 18 anys (23 pacients eren positius [4 · 6%] de 499 provats), però gairebé quatre vegades més alta en persones de 40 anys o més (480 [18 · 2%]) de 2637). Després de l’ajust d’altres factors, el risc d’infecció va ser més gran entre els homes que en les dones (proporció [OR] 1 · 55 [IC% 95% 1 · 27–1 · 89]), en els homes negres que en els blancs (OR 4 · 75 [2] · 65–8 · 51]), i en persones amb obesitat que les persones amb pes normal (1 · 41 [1 · 04–1 · 91]).
El risc d'infecció també va ser més gran en aquelles persones que viuen en zones més desfavorides o en zones urbanes versus zones rurals. Sorprenentment, la mida de la llar no va afectar significativament el risc d’infecció. Entre les comorbiditats cròniques examinades, només les persones amb malaltia renal crònica tenien un risc més gran d’infecció, mentre que el risc en fumadors actius era al voltant de la meitat que s’observava en persones que no havien fumat mai.
Dos treballs preimpresos han examinat els riscos a nivell de població. Un va utilitzar dades del biobank del Regne Unit i va corroborar els resultats per edat, sexe, raça negra i obesitat com a factors de risc d'infecció severa; 4 l'altre, un estudi de 17 milions de pacients de l'atenció primària del Regne Unit, va mostrar un risc augmentat de COVID a l'hospital. 19 mortalitat amb edat avançada, sexe masculí, obesitat, més privació i formant part d’una minoria ètnica.5 Les comorbiditats i el tabaquisme semblaven tenir un paper més important en un pronòstic deficient en aquests estudis que en el desenvolupament d’una infecció a Lusignan i a l’estudi dels seus col·legues.
Com que encara hi ha pocs estudis a nivell de població, l’article de Lusignan i col·legues1 és una important contribució nova amb mètodes estadístics d’alta qualitat que permeten quantificar els riscos independents. Tot i això, les dades no són plenament representatives de la població en general, excloent les persones amb símptomes lleus o sense, i que en canvi reflecteixen els patrons de consulta, amb una sobrerepresentació de dones i persones grans, però amb menys fumadors. Símbares inferiors de presentació (per exemple, entre dones) podria diluir la positivitat de la prova en comparació amb els grups que podrien presentar-se només si estan més greument malalts. També és possible que hi hagi confuses no mesurades (per exemple, exposicions, interaccions i comportaments socials i laborals, que poden explicar un risc més elevat en alguns grups).
A diferència d’altres informes, aquest estudi suggereix que les diferències de sexe en els resultats pobres de COVID-19 estan relacionades almenys en part a la susceptibilitat de la infecció diferencial. El paper de l'ètnia en una major susceptibilitat i un pronòstic menor és una preocupació creixent i mereixedor de més estudis. Sembla que la majoria de comorbiditats (excepte les malalties renals cròniques), encara que importants per predir el pronòstic, no tenen una part important en la susceptibilitat a la infecció. Pel que fa als resultats sobre el tabaquisme, és probable que poguessin reflectir els patrons de consulta i taxes més elevades de tos no infecciosa entre els fumadors que els no fumadors. El tabaquisme sembla important com un factor de risc de pronòstic deficient, 4 però els estudis són conflictius i l’associació mereix una investigació posterior. El principal factor de risc modificable és l’obesitat, que presenta un doble problema de susceptibilitat creixent a la infecció, així com el risc de conseqüències greus9.
Tot i això, el que és fonamentalment clar és que siguin quins siguin els factors de risc específics, la pandèmia COVID-19 agreuja les desigualtats socioeconòmiques existents, i això necessita tant exploració com mitigació en els propers mesos i anys. A mesura que el Regne Unit es prepara per afluixar les mesures de bloqueig, sabent qui té més risc d'infecció és vital. Aquest estudi posa de manifest els subgrups més susceptibles entre els que presenten símptomes rellevants, tot i que no podem estar segurs per què són més susceptibles. Es necessiten urgentment estudis a nivell de població amb proves entre mostres aleatòries de la població general (independentment dels símptomes), així com proves d’anticossos precises d’infecció passada.