David Beriain i Roberto Fraile han mort assassinats mentre realitzaven un reportatge per a una ONG sobre la caça furtiva a Burkina Faso.

Anaven amb un altre periodista irlandès en un comboi quan van ser víctimes d'una emboscada, el passat dilluns, 26 d'abril. Els van segrestar i la ministra d'Afers exteriors, Unió Europea i Cooperació, Arancha González Laya, ha confirmat que els van assassinar. S'especula amb la possibilitat de que els autors materials fossin fonamentalistes islàmics, encara que no es descarta que poguessin estar a les ordres d'empresaris que negocien amb la caça furtiva dels animals de la zona.

El president de la secció espanyola de Reporters sense Fronteres, Alfonso Armada, destacava  de Roberto i de David que eren dos informadors que “es tacaven les sabates per a fer veritable periodisme”.

Descansin en pau. Nostres més sinceres condolences a les seves respectives famílies.

Publicat el 27 Agost 2020

"El periodisme ambiental s'ha tornat considerablement més perillós del que era en el passat" 

Els atacs contra els periodistes que treballen en temes relacionats amb el medi ambiental s'han convertit en una cosa corrent. Brandon Lee ho sap bé. Aquest periodista nord-americà, radicat a Filipines i que treballava per al setmanari Nordis, va escapar per poc d'un  intent d'assassinat el 6 d'agost de 2019. En els últims anys, "m'han seguit, vigilat, amenaçat de mort i denunciat a les xarxes socials ", recorda el periodista que, al nord de l'arxipèlag, cobria especialment temes ambientals que" denuncien les injustícies que tot el govern vol encobrir ".

Aquest greu incident és un dels 53 casos d'infraccions contra el dret a la informació registrades per RSF des de la publicació de l'informe   Clima hostil per als periodistes ambientals, que a finals de 2015 va oferir un primer balanç dels atacs dirigits específicament contra periodistes que treballen en aquest assumpte. Les tendències observades fa cinc anys ara es confirmen i es consoliden: com a mitjana, prop de dos periodistes són assassinats cada any per haver investigat la desforestació, la mineria il·legal, l'acaparament de terres o, més específicament, la contaminació, les conseqüències per a l' entorn de les activitats industrials o els projectes de construcció de grans infraestructures.



En una dècada, 20 periodistes han estat assassinats per tractar assumptes mediambientals. A deu d'ells els van matar en els últims cinc anys. D'aquests, nou van ser assassinats a sang freda a Colòmbia (2), Mèxic (1), Filipines (1), Birmània (1) i l'Índia (4). La llista inclou a Shubham Mani Tripathi, corresponsal del diari en llengua hindi Kampu Mail, contra el qual van disparar sis bales, tres d'elles al cap, al juny de 2020. Aquest periodista indi acabava de compartir a Facebook els seus temors de que la " màfia de la sorra " el mataria per les seves investigacions sobre casos d'expropiacions il·legals.



A aquesta xifra de periodistes brutalment eliminats cal sumar una sospitosa mort sota custòdia: la de Muhammad Yusuf, a l'illa de Borneo (Indonèsia), en 2018. Al periodista, que treballava per als diaris digitals Kemajuan Rakyat i Berantas News, el van empresonar després de revelar casos d'expropiació il·legal vinculats a les activitats d'una empresa productora d'oli de palma i després que aquesta companyia l'acusés de difamació. La seva dona està convençuda que no va morir de forma natural, ja que el cos de Yusuf presentava senyals de cops al clatell.

Aquest balanç podria ser fins i tot més greu :

El periodista del Sudan de Sud Joseph Oduha, del grup de mitjans Nation Media Group (NMG), va ser detingut i torturat pels seus articles sobre les conseqüències inhumanes de la contaminació per hidrocarburs. Els consorcis petroliers i les autoritats, que l'acusaven de "amenaçar la seguretat nacional", el van sotmetre a tal pressió que es va veure obligat a exiliar-se al 2019. De la mateixa manera, a Colòmbia, Alberto Castaño i Maria Lourdes Zimmermann, tots dos especialitzats en temes ambientals per Natural Press, van haver d'abandonar el país per salvar la vida. A Colòmbia, on en menys de tres anys han estat assassinats dos periodistes comunitaris -Maria Efigenia Vásquez Astudillo i Abelardo Liz- per denunciar l'acaparament de terres per part de grans grups privats, les amenaces de mort a les xarxes socials es prenen molt seriosament .

"El periodisme ambiental s'ha tornat considerablement més perillós del que era en el passat", constata el periodista Peter Schwartzstein, especialista en temes ambientals a l'Orient Mitjà Orient i el nord d'Àfrica. Autor de l'informe The Authoritarian War on Environmental Journalism (La guerra autoritària contra el periodisme ambiental), també creu que aquesta tendència està "íntimament lligada a una creixent presa de consciència sobre la importància de l'entorn". L'augment de la contaminació i els efectes visibles de l'escalfament global han ajudat a sensibilitzar el públic, però també als governs, sobre "preocupacions que ahir eren marginals" i que anteriorment estaven fora de radar dels mitjans.



Àsia i Amèrica, les dues zones en vermell:



Si bé els atacs contra els periodistes mediambientals es produeixen en tots els continents, el 66% dels incidents registrats es concentren en dues regions del món: Àsia i Amèrica. A Àsia, l'Índia és el país de tots els rècords: el de la xifra de periodistes assassinats (4), el de la quantitat d'agressions violentes (4) i el del nombre de periodistes que afronten amenaces i processos judicials (4). Pràcticament la totalitat de les agressions estan relacionades amb "la màfia de la sorra".



"Després de l'aigua, la sorra és el recurs natural més preuat i, a l'ésser limitat, té una gran demanda", explica la periodista índia Sandhya Ravishankar, i afegeix que la seva extracció massiva té un fort impacte ambiental. Cobrir aquests temes "representa una amenaça per a moltes indústries i poderosos empresaris industrials la subsistència depèn de la sorra com a matèria primera", prossegueix la reportera, que ha investigat a la màfia de la sorra a l'estat de Tamil Nadu. "Aquesta és la raó per la qual, invariablement, hi ha molta violència contra els periodistes que denuncien l'extracció il·legal de sorra", subratlla que va haver de fer front a una violenta campanya de difamació com a conseqüència de les seves investigacions. Per a ella, "la ferida més greu i permanent" que ha patit és l'assetjament moral dels miners de què ha estat víctima i que l'ha portat a ser marginada en la seva regió, fins i tot per part dels seus semblants.



La forma "legal" de silenciar els periodistes



No cal recórrer als mètodes més radicals per reduir al silenci als periodistes. Els que intenten desvetllar la veritat sobre les pràctiques destructives de l'entorn per part de poderosos grups privats poden trobar-se fàcilment a la banqueta dels acusats amb la base de les lleis de difamació. Recentment, nou periodistes han estat objecte de processos judicials a tot el món.



Entre ells es compta el periodista tailandès Pratch Rujivanarom. Per escriure un article per al diari en idioma anglès The Nation en què denunciava la contaminació de l'aigua per les activitats de l'empresa minera MPC, va ser acusat de difamació basant-se el Codi Penal i la Llei de Delictes Informàtics (Computer Crimes Act) en 2017, abans que el gegant miner, enfrontat a la solidesa del seu treball, retirés la seva denúncia. A França, la periodista independent Inès Léraud, que investiga les conseqüències mediambientals de l'agricultura intensiva a Bretanya, ja ha estat objecte de dues denúncies per difamació en l'espai de dos anys. La primera denúncia contra l'autora de la investigació "Algues verdes, la història prohibida", interposada per una personalitat del sector agroalimentari bretó que no va dubtar a denigrar-directament a través de les ones de ràdio i per correu electrònic, va ser finalment retirada uns dies abans de l'audiència prevista, a principis de gener de 2020.



Encara que la majoria dels processos judicials empresos en casos similars acaben amb la posada en llibertat dels periodistes, alguns procediments poden portar-los a la presó per un període llarg. A l'Uzbekistan, Solidjon Abdurakhmanov, autor de nombrosos articles sobre les conseqüències del desastre ecològic al mar d'Aral, no va recuperar la llibertat fins 2017, després de passar nou anys a la presó. A Guatemala, el periodista Carlos Choc pot ser condemnat de 20 a 30 anys de presó per haver denunciat la contaminació d'un llac per part de l'empresa minera CGN-Pronico. A l'Índia, el periodista d'Newstime Shailendra Yashwant, el seu editor, Ramoji Rao, i l'editor de Sanctuary Features, Bittu Sahgal, van ser per fi absolts després de 22 anys de plets. Estaven acusats de difamació per escriure i publicar un article que informava sobre la contaminació a l'estat de Gujarat.



Detencions múltiples.



L'atac més comú i que afecta més periodistes que cobreixen temes mediambientals segueix sent la detenció. A Rússia, a principis de juny de 2020, una periodista i un fotògraf, Elena Kostyuchenko i Yuri Kozyrev, van ser detinguts en diverses ocasions amb el pretext d'haver "violat la quarantena" mentre investigaven sobre la catàstrofe ecològica de Norilsk per al diari Novaya Gazeta . Al Canadà i els Estats Units, desenes de periodistes van ser detinguts entre 2016 i 2020 mentre cobrien manifestacions d'ecologistes i comunitats indígenes que s'oposaven a la construcció d'un gasoducte, d'una gran presa hidroelèctrica o d'un oleoducte a les seves terres ancestrals. En ambdós països, diversos periodistes van ser processats per violació de la propietat privada, abans que finalment els tribunals els permetessin cobrir les protestes indígenes.



Continua amb els activistes mediambientals tampoc està exempt de riscos ni al Regne Unit ni a França. El 2020, la cobertura de les activitats del moviment Extinction Rebellion els aeroports de Londres en 2019 i d'Orly (París) va ser, en el primer cas, obstaculitzada per la policia, mentre que en el segon es va veure marcada per la posada sota custòdia durant deu hores de periodista de Reporterre Alexandre-Reza Kokabi. A Austràlia, el periodista francès Hugo Clément i el seu equip de gravació, que estaven investigant per France 2 el projecte miner Carmichael -i en particular el climaticidio-, també van ser detinguts i posats sota custòdia policial mentre gravaven a manifestants ecologistes.



Pressions manifestes i insidioses

Les pressions sobre els periodistes que treballen en temes mediambientals poden ser frontals, com li va passar a la Xina a la periodista de Caixin Weekly Zhou Chen. La van seguir, la van amenaçar i la van assetjar obertament funcionaris i policies en una ciutat afectada per un incident de contaminació industrial al novembre de 2018. Però les pressions solen ser més insidioses. A Egipte, és el que li passa a una periodista especialitzada en temes ambientals que desitja romandre en l'anonimat. Després de la publicació d'articles sobre un tema delicat relacionat amb les importacions de carbó, va descobrir que estava sota vigilància i que ja no podia viatjar sense ser bloquejada durant diverses hores a l'aeroport. Al Japó, els periodistes denuncien l'autocensura vigent en els principals mitjans de comunicació sobre qualsevol assumpte relacionat amb les conseqüències del desastre nuclear de Fukushima. Segons els periodistes, això es deu a les pressions de govern i del lobby nuclear, que volen impedir la publicació d'informacions que ofereixin "una imatge negativa del Japó" o que poguessin perjudicar la preparació dels Jocs Olímpics de 2020, que s'haurien d'haver celebrat a Tòquio aquest estiu.



Directes o més subtils, totes aquestes pressions i violacions el dret a la informació en matèria ambiental no deixen de tenir conseqüències. "Per molt rellevants que siguin, no s'informarà sobre aquestes històries d'explotació dels recursos naturals, vincles amb el poder i violència que pateixen les poblacions. Simplement, perquè els periodistes no s'atreviran a explicar-les, i tindran raó a  sentir por ", lamenta la periodista Sandhya Ravishankar. Aquesta repressió fins i tot està contribuint a una major degradació de l'entorn, segons estima el seu col·lega Peter Schwartzstein: "La cobertura, en gran mesura insuficient, de catàstrofes i desgràcies ecològiques contribueix a l'agreujament d'enormes problemes ambientals, que estan empitjorant en aquests forats negres per la informació ".



Sense poder brindar protecció als periodistes ambientals, o al menys "una aparença de protecció", al·lega Sandhya Ravishankar, ser un periodista ambiental seguirà sent més que mai "un desafiament", per citar les paraules de periodista Brandon Lee. I no només en Filipinas. Mals temps per a el "periodisme mediambiental". 

Informació facilitada per Reporters Sense Fronteres a la revista Las afueras.