3-06-2023

La burbuja del regadío en España

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En el actual escenario de cambio climático, las precipitaciones van a producirse con mayor irregularidad e intensidad en el entorno mediterráneo (previsiblemente habrá menos lluvias y, tal vez, grandes descargas más puntuales).

3-06-2023

 

Las reservas hídricas de agua embalsada han alcanzado, este mayo de 2023, el 47%, 21 puntos menos que la media de los últimos 10 años. Con este escenario, cada gota cuenta. Y, sin embargo, en este país, tenemos agua cada vez más escasa y, la que tenemos, está mal gestionada y contaminada.

 

Las últimas previsiones sitúan a España, junto a Grecia, como los países europeos con mayor estrés hídrico, el número 32 del mundo, por delante de países como Mauritania, Níger, Túnez o Egipto. El 75% de nuestro territorio sufre riesgo de desertificación. Según datos de 2019, once de las quince demarcaciones fluviales de España sufrían estrés hídrico en gran parte debido a la demanda humana de agua de diferentes fuentes.

 

Solo cuatro cuencas (Cantábrico Occidental, Cantábrico Oriental, Galicia Costa y MiñoSil) tenían poco o ningún estrés hídrico en el momento del análisis. Las tres cuencas con estrés hídrico extremadamente alto son Duero, Tajo y las cuencas internas de Cataluña. Las proyecciones para el sur de Europa indican que, a medida que el nivel de calentamiento global alcance los 2 °C, más de un tercio de la población experimentará escasez de agua, con el riesgo de sufrir sequías agrícolas y ecológicas más frecuentes y/o más graves.

 

Las administraciones competentes siguen priorizando dotar de agua a cualquier tipo de demanda, por insostenible que sea. Pero si en algo la insostenibilidad es mayúscula es en la política agrícola y ganadera desarrollada en todo el Estado, donde prima el regadío intensivo, la conversión de cultivos de secano en cultivos de regadío, los cultivos para piensos y forrajes (66% de la superficie agrícola española se destina a producir alimento para animales) o el sacrificio de más de 900 millones de animales al año.

 

La capacidad actual de embalsar agua en España es de más de 56.000 hm3. En poco más de una década las reservas de agua superficiales han bajado de media unos 10 puntos porcentuales. Esta tendencia parece que podría seguir así debido a los efectos del cambio climático. Por lo tanto, la disponibilidad de agua almacenada, en el futuro, es claramente descendente. Las políticas futuras deben tener esto grabado a fuego.

 

Pero no toda el agua que empleamos procede de nuestra red fluvial. Es cada vez mayor el peso que tienen las aguas subterráneas. Solo el Instituto Geológico y Minero de España (IGME) ha estimado ese volumen (no todo explotable) en unos 400.000 hm3. Unas 7 veces más capacidad que la de los embalses. Pero de la que solo se podría extraer de forma sostenible unos 35.000 hm3 de recursos para no sobreexplotarlas (el 44% de las masas de agua subterránea ya están en mal estado).

 

Por todo ello, no parece razonable plantearse el incremento del uso de las aguas subterráneas antes de saber de cuánta agua se dispone exactamente, cuánta se está utilizando realmente y, más aún, cuánta se está robando, pues no hay datos reales del número de pozos ilegales en nuestro territorio como se ha denunciado. Según la procedencia, el agua que usamos en España proviene de: 

 

» 71,59% aguas superficiales

» 23,1% aguas subterráneas

» 2,8% no convencionales (1,1% de reutilización y 1,7% de desalinización aproximadamente)

» 2,49% a partir de transferencias externas (agua trasvasada)

En España tenemos poca agua. Y, con los años, tendremos menos. Uno de los impactos más evidentes del cambio climático en nuestro país serán periodos de sequía cada vez más intensos y frecuentes, como el que estamos viviendo en la actualidad. Además, el 44% de nuestros acuíferos subterráneos, que son la reserva de agua para los próximos años, ya está sobreexplotado o contaminado.

INFORME COMPLETO (EN PDF)

 

Necesitamos adaptar nuestro consumo de agua a un futuro de escasez. En este contexto, sabemos que casi el 80% del agua que consumimos en nuestro país va a parar a la agricultura; la gran mayoría para regar cultivos intensivos e industriales. Así que toda estrategia de ahorro y mejor gestión del agua pasa necesariamente por abordar el actual sistema agrario. La pregunta es: ¿Necesitamos gastar toda esa agua para producir alimentos?

La respuesta corta es NO.

En las últimas décadas, las hectáreas de cultivos de regadío intensivo no han dejado de aumentar. Al mismo tiempo, la concentración de la propiedad de las tierras es cada vez mayor. Detrás de este fenómeno está la rentabilidad que empresas y fondos de inversión están sacando de un modelo agrario que no tiene en cuenta la sostenibilidad de un bien sin el que, paradójicamente, se les acaba el negocio: el agua. ¿Y dónde acaba toda esta comida que están produciendo de manera intensiva?

Exportada…

La mayor parte de esta producción termina fuera de nuestras fronteras. España es el principal exportador mundial de frutas y hortalizas y es el responsable del 9,4% de la exportación a nivel global que, en el año 2021, alcanzó un valor de 20.844 millones de dólares. Tenemos un modelo agrario que exporta agua en forma de frutas y verduras desde un país en riesgo de desertificación hacia países húmedos como Alemania, Francia y Reino Unido. Porque, cuando se exportan alimentos, también se está exportando el agua virtual utilizada en su producción.

A esto hay que sumar que también somos líderes en exportación de carne, concretamente los quintos en todo el mundo y los primeros si solo tenemos en cuenta la carne de cerdo. Una carne que, en su gran mayoría, también procede de un modelo industrial que consume y contamina muchísima agua. Y, además, para alimentar a este ganado estamos destinando el 66% de nuestra superficie agrícola.

…o en la basura

Mención aparte merece el desperdicio alimentario. Se calcula que en los hogares españoles se tira más de 1 millón de toneladas de alimentos al año, cerca de 28 kilogramos por persona. Si se traduce en consumo de agua para producir estos alimentos, un estudio de la Universidad Pontificia de Comillas lo estima en 2.095 hm3, un equivalente a 131 litros de agua perdida por persona y día.

Por otro lado, la aparición de nuevos tipos de cultivo está suponiendo un importante impacto en el consumo de agua. Donde antes había una finca de olivares de secano, ahora hay una macro plantación de olivos apiñados en la misma extensión de terreno produciendo mucho más a costa de un incremento exponencial del uso del agua y el suelo. Y donde antes había explotaciones de frutales no cítricos ahora hay cultivos de frutas tropicales que depredan el agua.

Este modelo de agricultura no es sostenible. Tenemos que darle una vuelta radical para garantizar la seguridad alimentaria en un futuro de escasez. El agua no va a llegar, lo dice la ciencia. Escuchemos y actuemos en consecuencia.

En cuanto al uso, se distribuye de la siguiente manera :

» Agropecuario 22.012,49 hm3 (78%), uso para regadíos y usos agropecuario

» Abastecimiento 4.796,11 hm3 (17%), para uso urbano y para agua para la población (incluye el uso industrial conectado a la red, como el consumo turístico, piscinas…)

» Industrial 1.248,33 hm3 (4%), uso de para procesos productivos de industrias (no conectados a la red).

» Otros 300,40 hm3 (1%), para usos cuantitativamente menos relevantes como por ejemplo, el riego de campos de golf.

El sector agrario, en el periodo 2020-21, se ha llevado el 77,63 % de toda el agua consumida en España y, en gran medida, para regadíos intensivos e industriales.

Por CCAA

EVOLUCIÓN TEMPORAL DEL REGADÍO EN ESPAÑA

Según los datos de la Encuesta sobre Superficies y Rendimientos de Cultivos en España (ESYRCE), desde 2004 a 2021 los regadíos “legales” han aumentado al menos 536.295 hectáreas (Figura 3) siendo destinadas 14.884 hectáreas a invernaderos y 521.411 hectáreas al resto. Se alcanzan los 3.975.000 hectáreas en la actualidad, o sea que entre 2004 a 2021 el regadío en España ha aumentado un 16% en su extensión. -Aunque, dada la falta de información y el descontrol de usos ilegales, los datos podrían ser mucho mayores (WWF alerta de que, sólo en las áreas de Daimiel, Doñana, Mar Menor y los Arenales, se riegan de forma ilegal más de 88.000 hectáreas).