Grigoris Dimitriadis, assessor proper i nebot del primer ministre grec, va demandar aquest divendres, 5 d'agost, dos diaris grecs per les seves investigacions sobre les pràctiques il·legals del govern grec. Havien tret a la llum la vigilància del telèfon del periodista Thanasis Koukakis per part dels serveis secrets grecs, així com els intercanvis entre una empresa de G. Dimitriadis i Intellexa, l'empresa comercialitzadora de programari Predator a Grècia. G. Dimitriadis va iniciar una acció contra la web de Reporters United i va demanar una indemnització de 150.000 euros als mitjans de comunicació però també als autors de l'article en qüestió, Nikolas Leontopoulos i Thodoris Chondrogiannos, i la retirada de la investigació. El nebot del primer ministre també ataca el diari Efimerida ton Syntakton (EfSyn) reclamant 250.000 euros per un article del 4 d'agost sobre l'escàndol Predator. El periodista Thanasis Koukakis, víctima de les escoltes telefòniques, també és demandat per Dimitriadis, que li demana que retiri una publicació a Twitter sobre les revelacions de Reporters United i EfSyn.

    "L'elecció de processar Thanasis Koukakis i els periodistes que van investigar la vigilància de la qual va ser víctima en lloc de tractar d'aclarir l'esmentada vigilància és deplorable, lamenta el cap de l'oficina de la Unió Europea - Balcans de RSF, Pavol Szalai. RSF condemna fermament aquests procediments judicials abusius, que tenen l'únic objectiu d'intimidar els periodistes, i insta a Grigoris Dimitriadis a retirar immediatament les seves queixes contra Reporters United, EfSyn i Thanasis Koukakis. A més, demanem al govern grec que restableixi una relació de confiança amb la comunitat periodística. Per això, exigim a les autoritats gregues que acceleren les investigacions sobre la vigilància dels periodistes. Esperem que les autoritats il·luminin els motius que van portar l'EYP, una agència sota el comandament directe del primer ministre, a posar sota vigilància dos periodistes. Aleshores és fonamental que es faci una anàlisi de les transaccions financeres de les empreses comercialitzadores del programari Predator, en particular de les seves possibles relacions amb empreses contractades amb l'Estat.

Actualització 08/08/2022: En un discurs pronunciat el dilluns 8 d'agost sobre Predatorgate, el primer ministre no va esmentar els dos periodistes espiats malgrat l'extensió del cas a les notícies, tant a nivell nacional com internacional.

Actualització 10/08/2022: El 9 d'agost, la Comissió Europea va instar Grècia a investigar les escoltes telefòniques i la pirateria informàtica realitzades al país. La portaveu de la Comissió, Anitta Hipper, va cridar a l'ordre les autoritats gregues, dient que els governs dels estats membres "han de supervisar i controlar els seus serveis de seguretat per garantir que respectin plenament els drets fonamentals". Per a Anitta Hipper, "qualsevol intent dels serveis de seguretat nacional d'accedir il·legalment a les dades dels ciutadans, inclosos els periodistes i els opositors polítics, si es confirma, és inacceptable".

Aquests judicis arriben en un moment en què G. Dimitriadis acaba de dimitir, la matinada del 5 d'agost, del seu càrrec de secretari general del Gabinet del President del Govern amb la voluntat de “desconnectar l'assumpte de vigilància ambiental del president del Govern”. Poques hores després d'aquesta primera renúncia, Panagiotis Kontoleon, el director del Servei Nacional d'Intel·ligència (EYP) grec també va presentar la seva dimissió després d'haver "comès actes reprovables en el marc del procediment d'escolta legal".

Dos monitors separats

Aquests procediments judicials formen part d'un context polític ja molt tens a Grècia, des d'una reunió de la Comissió d'Institucions i Transparència del Parlament grec que es va celebrar a porta tancada el passat 29 de juliol. Durant aquesta reunió, P. Kontoleon, el director de l'EYP va admetre que els seus serveis havien fet un seguiment del periodista Thanasis Koukakis durant l'any 2020. No va donar, però, cap explicació sobre els motius d'aquest seguiment.

L'opacitat d'aquesta declaració sobre els motius que van portar al seguiment de T. Koukakis planteja la qüestió de la legalitat d'aquesta mesura. Sense una raó greu que contravingui la seguretat nacional, aquesta vigilància constituiria una greu violació de la llibertat de premsa.

Aquest periodista d'investigació treballa en temes financers i escàndols bancaris. En concret, va dur a terme una important investigació del Banc del Pireu i del seu antic director, el banquer Michalis Sallas. Un arxiu en el qual estava treballant en el moment del toc.

T. Koukakis va ser víctima de dues vigilància separades, la primera, una escolta telefònica, va començar el 15 de maig de 2020. L'1 de juny de 2020, els serveis d'intel·ligència van demanar a l'operador Cosmote que aixequés la confidencialitat de les comunicacions del periodista per tal de dur a terme escoltes telefòniques per motius de seguretat nacional. La vigilància, que havia de durar dos mesos a partir d'aquesta sol·licitud, es va renovar i, per tant, s'havia d'allargar fins a finals de setembre de 2020. No obstant això, va finalitzar el 12 d'agost de 2020, data en què el periodista va fer una petició a l'Helenic Autoritat per a la Seguretat de les Comunicacions i la Protecció de la Privacitat (ADAE) després de ser informat “per un tercer” (segons T. Koukakis a la queixa que va consultar RSF) que hi havia transcripcions de les seves discussions privades. En la seva sol·licitud, T. Koukakis va demanar a l'organització que investigués possibles interaccions il·legals.

Thanasis Koukakis víctima del programari espia Predator

Arran de la petició de T. Koukakis, el març de 2021 es va modificar la llei que permetia informar a qualsevol persona supervisada. L'obligació de transparència s'elimina en el cas que la vigilància es fes per motius de seguretat nacional. T. Koukakis afirma que aquesta modificació de la llei és un mitjà utilitzat pel govern per evitar que l'ADAE li notifiqui la seva vigilància. La resposta de l'organisme finalment va arribar al juliol del 2021 i va afirmar que "cap esdeveniment va ser considerat com una violació de la llei".

Després d'aquest primer període de vigilància, T. Koukakis va ser víctima del programari espia Predator. El Citizen Lab de la Universitat de Toronto va afirmar, en un informe publicat el març de 2022 i analitzat per InsideStory, que es va vulnerar la confidencialitat de les comunicacions del periodista després de la infecció del seu telèfon pel programari espia Predator en un període del 12 de juliol al setembre. 24 de 2021. Citizen Lab aclareix que això no descarta altres infeccions. El programari Predator, desenvolupat per l'empresa de Macedònia del Nord Cytrox, transforma el telèfon del seu objectiu en un sofisticat dispositiu de vigilància, en particular pot gravar missatges i trucades (incloses les fetes a partir d'aplicacions encriptades), encendre el micròfon o la càmera del dispositiu o guanyar accés a informació com ara les contrasenyes, les carpetes o l'historial web de l'objectiu.

L'11 d'abril de 2022, el portaveu del govern va afirmar, respecte a aquesta vigilància realitzada amb Predator, que havia estat realitzada per un actor privat. Tanmateix, aquesta afirmació genera seriosos dubtes. Per a Nikos Androulakis, líder del partit opositor PASOK-KINAL i diputat al Parlament Europeu, que també va ser objecte d'un intent de vigilància el 2021, una llicència per al programari Predator costa 14 milions d'euros i només els governs es poden permetre gastar-ho. diners. El cas d'Androulakis va posar realment l'afer de les escoltes telefòniques al capdavant de l'escena mediàtica. En el seu discurs del 8 d'agost, el primer ministre va negar tenir coneixement d'escoltes telefòniques realitzades contra el seu oponent polític.

Les autoritats gregues tarden a investigar possibles actors privats en possessió del programari i encara no han verificat els comptes bancaris de les empreses vinculades a Predator a Grècia, Intellexa i Crickel. Sobre aquest punt, T. Koukakis ha dit: "En els propers dies s'esperen revelacions que demostrin directament que persones properes a l'entorn del primer ministre tenen relacions amb representants d'Intellexa que, des de fa quatre anys, ha tancat contractes amb l'Estat grec per sistemes de seguretat amb la policia i el Ministeri de Protecció Ciutadana”.

Escoltar els periodistes, una pràctica habitual a Grècia

La vigilància de Thanasis Koukakis no és un cas aïllat en el medi periodístic grec. L'any 2021, el periodista Stavros Malichoudis, que va cobrir el tema especialment sensible a Grècia de la "crisi migratòria" per a molts mitjans estrangers, incloses AFP o Investigate Europe, també va ser objectiu de la intel·ligència grega. El periodista n'ha tingut coneixement en un article al diari EfSyn que denuncia la vigilància d'actors que treballen en temes migratoris, inclosos membres de l'Organització Internacional per a les Migracions i periodistes. El reportatge no l'esmentava de manera explícita però es reconeixia en el retrat d'un periodista que treballava a l'illa de Kos. Els documents filtrats demostren que l'EYP va donar instruccions als seus agents per recopilar informació sobre les fonts amb les quals treballava S. Malichudis.

En resposta a l'article d'EfSyn, el portaveu del primer ministre va explicar el novembre de 2021 que el paper de l'EYP era supervisar "les amenaces a la seguretat dels ciutadans i al bon funcionament de la societat".

RSF condemna aquesta assimilació del treball periodístic a una amenaça per a la seguretat nacional.

En darrer lloc de la Unió Europea, Grècia ocupa el lloc 108 entre 180 països de l'Índex Mundial de Llibertat de Premsa establert per RSF el 2022.