Nomadland va triomfar en els Óscar de la pandèmia. Una reflexió sobre la crisi del capitalisme, basada en la novela de Jessica Bruder, "País nómada. Supervivientes del siglo XXI", es va emportar el premi a la  millor pel·lícula. També va fer història la seva directora, la xinesa Chloé Zhao, i la seva protagonista, Frances McDormand.

Jessica Bruder, autora del llibre, va conèixer a Linda May mentre recopilava informació per a un article sobre una subcultura en expansió als Estats Units formada per ciutadans nòmades d'ambdós sexes que viuen de manera permanent sobre rodes i va decidir sumar-se a la gran plèiade de persones grans que recorrien amb els seus atrotinats vehicles, a manera d'habitatge, les  carreteres d'aquest enorme país a la recerca d'un treball mal pagat.

Sempre hi ha hagut poblacions itinerants, treballadors ambulants, vagabunds, esperits inquiets, però ara, en el segon mil·lenni, està sorgint un nou tipus de tribu nòmada. Persones que mai van imaginar que podrien portar una vida itinerant s'han llançat a la carretera. Han renunciat a viure en cases i apartaments tradicionals per instalar-se en el que alguns anomenen "habitatges sobre rodes" - camionetes, autocaravanes de segona mà, autobusos escolars, furgonetes adaptades, remolcs o simplement velles berlines- fugint de les disjuntives impossibles a què ha de fer front l'antiga classe mitjana. Com ara veure's en la tessitura d'haver de decidir entre:

Menjar o un tractament odontològic? Pagar la hipoteca o la factura de la Llum? Pagar els terminis del cotxe o comprar medicines? ¿Pagar el lloguer o el crèdit subscrit per a sufragar els estudis? Comprar roba d'abric o pagar la gasolina per desplaçar-se fins al lloc de treball?

La pel·lícula reflexa la situació d'un nombre creixent de nord-americans, pels quals una vida de classe mitjana ha passat de ser una aspiració difícil d'aconseguir a convertir-se en un impossible.

Les primeres imatges de la pel·lícula mostren a la protagonista, Frances McDormand, recollint uns estris de cuina que es trobaven enmagatzemats en un traster i acomiadant-se del poble on vivia, Empire, una població situada a uns vuit quilòmetres al nord d'una mina de guix a cel obert, excavada al peu de la serra Selenita. "Benvingut a cap part" deia el cartell de dos pisos d'altura que durant anys va anunciar l'arribada a aquesta localitat, per la carretera 447. Un poble adherit com una paparra sobre el dors del desert de Black Rock, en el nord-oest de Nevada.

El poble pertanyia íntegrament a United States Gypsum. Allí els miners arrencaven blancs blocs de mineral de guix amb l'ajuda d'un explosiu denominat ANFO -una mescla de nitrat d'amoni i combustible derivat del petroli- en cinc pedreres, la major amb més de mig quilòmetre d'ample. Grans camions miners amb bolquet transportaven carregaments de 60 tones de guix fins a una planta de producció de cartó guix situada als afores de la població. Allí els obrers ho polvoritzaven, ho escalfaven en enormes calderes fins a aconseguir una temperatura de 260 graus i ho modelaven per a produir les plaques de guix laminades d'ús habitual en la construcció d'habitatges en tot l'oest del país.

Passada la fàbrica, s'alienaven els quatre carrers residencials principals, brodats d'àlbers, oms i pollancres platejats i flanquejades per sengles fileres de casetes d'una sola planta amb jardí. L'empresa subvencionava el lloguer, que no superava els 150 dòlars per un apartament o 250 per una casa sencera. (Els mecànics emprats a la fàbrica guanyaven 22 dòlars l'hora i els operaris alguna cosa menys, és a dir, que podien cobrir el cost del lloguer amb un parell de jornades de treball).

L'empresa també sufragava la televisió, el clavegueram, el servei de recollida d'escombraries i la connexió a Internet. Atès que les seves despeses eren reduïdes i els ingressos segurs, viure al dia -aquesta manera de subsistència precari i estressant tan habitual en el món exterior- era una mica relativament desconegut allí. Empire semblava una ciutat ancorada en la dècada dels cinquanta, com si l'economia de la postguerra continués viva als seus carrers.

Però aquesta història va concloure bruscament el 2 de desembre de 2010. Aquell dia , a dos quarts de vuit del matí, els treballadors, calçats amb les seves botes amb capdavanteres d'acer i tocats amb els seus cascos, van acudir al centre comunitari convocats per l'empresa. Una vegada allí, el director de la fàbrica, Mike Spihlman va pronunciar un funest veredicte davant la sala plena de rostres aclaparats: l'empresa tancava i tothom tenia fins al 20 de juny de termini per a deixar Empire.

Les famílies no sols perdien el seu treball, sinó també la seva casa. El motiu va ser que la sort dels fabricants de plaques de guix laminades estava lligada a l'evolució del sector nacional de la construcció i la crisi provocada per l'enfonsament del mercat immobiliari havia durat massa. Com a resultat, mentre que en altres localitats la recessió només va causar alguns arraps, Empire acabaria desapareixent.

Després de la partida dels últims habitants, l'accés a la localitat va quedar tancat amb cadenes i cadenats, càmeres de seguretat i senyals de "Prohibit el pas". Les casetes amb jardí van quedar abandonades juntament amb la piscina pública, dues esglésies, una estafeta de correus i un camp de golf de nou clots. Fins i tot el codi postal local (89405) va quedar anul·lat. 

Escriu Jessica Bruder en el seu llibre, i la pel·licula recull perfectament, que, "mentre Empire moria, un centenar de quilòmetres més al sud floria un nou tipus de població vinculada a una empresa, de característiques molt diferents. En molts aspectes semblava la cara oposada de Empire. En comptes d'oferir una estabilitat de classe mitjana als seus habitants, els seus pobladors, treballadores i treballadors amb ocupacions de curta durada i salaris baixos, formaven part del "precariat". Més concretament, estava habitada per centenars de treballadors i treballadores nòmades instal·lats en autocaravanes, remolcs, furgonetes i fins i tot unes poques tendes de campanya.

Cada any, al començament de tardor començaven a ocupar els aparcaments de caravanes habilitats als voltants de Fernley. Moltes d'aquestes persones passaven dels seixanta o els setanta anys i estaven prop d'aconseguir o ja havien superat l'edat de jubilació. La majoria havien recorregut centenars de quilòmetres -i soportar les indignitats rutinàries del control d'antecedents penals i anàlisis de detecció de la presència de drogues en l'orina recollida en un recipient- per a tenir l'oportunitat de guanyar 11,50 dólars l'hora més un complement per les hores extraordinàries en un lloc de treball temporal com a auxiliars de magatzem. Tenien previst romandre allí fins a començaments d'hivern, a pesar que la majoria de les seves llars sobre rodes no estaven dissenyats per a sostenir la vida amb temperatures sota zero. L'empresa contractant era Amazon.com."

Escapar de les urpes d'una paradoxa econòmica.

Explica en aquest llibre Jessica Bruder i queda perfectament reflectit en la pel·lícula Nomadland, que els americans han vist com "La col·lisió d'uns lloguers en alça i uns salaris estancats, els han fet  sentir-se acorralats, sense sortida, al veure que tot just guanyaven prou per cobrir el cost del lloguer o els terminis d'una hipoteca després de treballar jornades esgotadores en feines sense al·licient que consumien tot el seu temps, sense cap perspectiva de millora a llarg termini ni l'esperança de poder arribar a jubilar algun dia. Els perceptors del salari mínim amb una feina a jornada completa només poden permetre's pagar el lloguer d'un apartament d'una habitació al preu just de mercat en dotze districtes i una zona metropolitana d'Estats Units. Una persona per llogar un apartament d'aquestes dimensions sense dedicar a l'habitatge més del 30 per cent recomanat dels ingressos, hauria de guanyar 16,35 dòlars per hora com a mínim, més del doble del salari mínim federal. Les conseqüències són nefastes, sobretot per a la sisena part de les llars nord-americans, que han vingut dedicant més de la meitat dels seus ingressos a disposar d'un aixopluc. La conseqüència per a moltes famílies amb ingressos baixos és que els queda molt poc o gens per comprar menjar, medicaments i altres productes bàsics. "

Peter prerparant café a la cuina a l'aire lliure que ha insta·lat junt a la seva furgoneta.  (Imatge extreta del llibre de Jessica Bruder)

Linda May i la seva gosseta Coco dins la seva autocaravana. Imatge extreta del llibre de Jessica Bruder.

La redacció de las afueras recomana la novela de Jessica Bruder. La pel·licula Nomadland és un aperitiu documental que serveix per fer-nos una idea dels temps que corren pels EEUU.