L'esclavitud a la fi de l'Antic Règim. Madrid, 1701-1838 "De moros de presa a negres de nació".
Autor: José Miguel López García, professor titular de Departament d'Història moderna de la Universitat Autònoma de Madrid i coordinador de l'Equip Madrid d'Investigacions Històriques.
"A més de les necessitats productives, conrear la terra i tenir cura del bestiar, en aquestes societats les seves classes dominants, integrades per elits militars, burocràtiques i religioses, tenen a gala no tacar-se les mans amb el treball, que deshonra i deshumanitza als que el practiquen . Així les coses, per exercir les seves funcions i mantenir el seu nivell de vida, aquesta gent necessiten apropiar d'una part de l'excedent agrari que produeixen els camperols, motiu pel qual un altre dels pares de la història global William H. McNeil, els ha definit com macroparásitos de l'antic règim biològic. Amb aquesta estructura biològica només hi havia dues solucions: extreure l'excedent de comunitats camperoles lliures a través de la seva subjecció política, el que va conduir al desenvolupament del que Marx va denominar manera de producció tributari (imperant en l'antic Orient, des d'Egipte fins a la Xina, passant per Mesopotàmia o l'Índia) o bé controlar la mà d'obra utilitzada en les explotacions agràrias, la producció manufacturera o l'àmbit domèstic, privant de tots els seus drets i convertint-la en una mercaderia més, provocant amb això l'aparició del que el fundador del materialisme històric va qualificar com a mode de producció esclavista. "
L'acció dels microparásitos i els macroparásitos, és a dir, les malalties ocasionades pels gèrmens i els bacteris, determinava l'estructura i evolució del règim demogràfic antic.
L'autor d'aquest imprescindible llibre sobre la història de l'esclavitud a la fi de l'Antic Règim, José Miguel López García, manté, a l'igual que els historiadors Moses Finley i Geofey de Ste.Croix, que les etapes en què va florir la civilització clàssica van ser aquelles en què la mà d'obra captiva va ser predominant entre altres modalitats laborals, la qual cosa va generar el desenvolupament de tesis que legitimaven l'ocupació d'aquests infeliços, privats de llibertat, causa del seu caracter d'éssers inferiors. Entre elles, la més coneguda i influent va ser l'anomenada teoria de l'esclavitud natural, formulada per Aristoteles en la seva Política.
"L'esclau s'assimilava a una bèstia de càrrega: era un intrumentum vocale, una eina que parla, situat només un grau per sobre del bestiar, instrumentum semivocale.
L'esclavitud a la fi de l'Antic Règim revela la cara d'una capital multiètnica els governants van promocionar la tracta negrera i van exhibir públicament els seus esclaus per mostrar el seu poder a la resta de la societat. I això va passar fins ben entrat el segle XIX."
La Duquesa d'Alba tenint als seus braços a María de la luz.
"Una de les causes que expliquen la proliferació de treballadors captius al Madrid del segle XVIII es troba en el programa de foment de la esclavitud que van emprendre els borbons en l'Imperi espanyol durant aquella centúria. Felip V no només va subscriure contractes monopolístics amb societats privilegiades d'altres regnes que competien pel control dels territoris americans, sinó que es va introduir directament en el negoci."
Al seient concedit a la Companyia de Guinea a 1701, els sobirans d'Espanya i França participaven com a socis, reservant cada un el 25% dels beneficis anuals. En 1713, de resultes de la signatura dels tractats de Madrid i Utrecht que van posar fi a la Guerra de Successió, el seient de negres va ser concedit durant les tres dècades següents a la South Sea Company: de nou, la reina Anna d'Anglaterra i seva catòlica majestat es van reservar una quarta part dels guanys en la seva qualitat de socis, el que va convertir a tots dos sobirans en loo principals negrers dels seus respectius imperis.
L'esclavitud anava a conèixer el seu màxim esplendor durant el regnat de Carles III. Després de l'ocupació britànica de l'Havana en 1762, el govern de Madrid va emprendre un programa destinat a impulsar les economies colonials, que beneficiaria a la metròpoli gràcies a una intensifació del comerç marítim i a un increment paral·lel dels gravàmens percebuts per la Hisenda real en les colònies. Perquè les colònies poguessin assumir els seus costos de protecció (Cuba, Puerto Rico i Santo Domingo), atès que no era suficient amb la plata que s'extreia de Nova Espanya, res millor que desenvolupar-hi grans hisendes esclavistes dedicades a la producció sucrera, similars a les que els francesos i anglesos havien implantat a Haití i Jamaica, principals proveïdors de l'economia-món eruropea en aquells moments.
En 1784, un reial decret ordenava l'abolició del "carimbo", que consistia a marcar als morrions o esclaus amb un ferro candent per acreditar que havien estat satisfets els seus drets duaners, pas previ a la liberalització completa del tràfic negrer que es va produir en 1789.
A les acaballes de l'Antic Règim, entre 1701 i 1810 les colònies hispanoamericanes van importar legalment 578.600 morrions (esclaus), 1.6 vegades més que en les dues centúries anteriors juntes. (A aquesta elevada xifra caldria afegir altres 700.000 esclaus que van ser importats de forma clandestina, segons José Antonio Piqueras (2012). Així les coses, tampoc pot sorprendre que en aquesta etapa Carlos III s'afermés el seu paper com a principal propietari d'esclaus de l'Imperi espanyol . Durant l'apogeu del regnat d'aquest monarca, prop de 9.500 esclaus del rei estaven treballant a Colòmbia, Perú, Equador i Xile; altres 10.000 ho feien en les fortificacions de l'Havana i les mines del Coure a Santiago de Cuba, mentre que a la península ibèrica, les mines d'Almadén, els arsenals de la Carraca (Cadis), El Ferrol i Cartagena allotjaven a altres 1.500.
Cada paraula, cada síl·laba, cada frase de la primera part d'aquest llibre ens presenta, acompanyada d'un munt de dades, l'escenari de la veritable història del mateix: els esclaus existents al Madrid de la Il·lustració. Per a això l'autor del llibre ha analitzat un miler d'escriptures pertanyents a 875 esclaus i lliberts que van viure a Madrid entre 1701 i 1837. La informació procedeix d'una variada gamma documental, que reuneix 654 escriptures de compravenda, manumissió, donació i declaració de pobresa de persones esclavitzades que es conserven a l'Arxiu Històric de Protocols Notarials de Madrid; 140 partides de baptisme i defunció de la parròquia benedictina de Sant Martí, conservades a l'Arxiu Històric Diocesà de la capital; 109 anuncis de venda i recerca de feina de el Diari d'Avisos de Madrid, etc.
Tot això per conèixer amb exactitud el sexe, l'edat, l'origen (procedència geogràfica), el fenotip, les marques corporals, que per als propietaris eren més rellevants que l'edat, ja que a través d'elles es podien saber moltes coses del seu passat i present. Des dels seus arrels reflectides en el pèl, el color de la pell, l'estat de la dentadura o els tatuatges característics de la seva nació, fins a les malalties que havien tingut o les seqüeles que en els seus cossos havia deixat la feina, passant per qui havien estat els seus amos i si aquests havien satisfet els preceptius impostos. Entre aquestes marques rememorativas, les cicatrius derivades dels càstigs corporals resultaven així mateix molt útils per als compradors, ja que mitjançant la seva inspecció podien avaluar rápidament la docilitat o rebel·lia del subjecte que volien adquirir.
Totes aquestes raons permeten explicar que en prop de tres-centes escriptures, especialment de cessió i compravenda, figuri una descripció, de vegades minuciosa, dels trets i marques corporals de la persona en qüestió.
I vet aquí on comença la veritable raó d'aquest llibre: conèixer les històries dels esclaus que van habitar els palaus de la pròpia família reial, l'alta noblesa, la noblesa titulada, les persones que ostenten el do nobiliari, pertanyen a una ordre militar, la clerecia, l'oficialitat de l'exèrcit i l'armada o els esglaons més elevats de la burocràcia règia, i els integrants de la classe mitjana, ja siguin advocats, metges, artistes, empresaris comercials o artesanals, així com la dels seus amos. Conèixer el preu dels mateixos en les transaccions, fora en el mercat madrileny, o en domicilis particulars.
Conèixer la violència que van patir aquests éssers humans en ser capturats, que desixaria en la seva pell empremtes indelebles. Les penes corporals, els treballs forçats, el desterrament pepetuo i fins i tot la mort que van patir alguns d'ells "incorregibles", acusats del delicte de rebel·lia, o bé de cometre excessos o robar i atemptar contra la propietat, van provocar que esclatés un motí al barri del Rastre, el 6 d'abril de 1802 ..... "
Resum del llibre "La escalvitud a finales del Antiguo Régimen. Madrid 1701-1837. De moros de presa a negros de nación." Autor: José Miguel López García. Alianza editorial.